Они проговорили весь вечер. Наступал опасный момент проводов. Ева не разрешила Анатолию проводить ее до дверей квартиры. Они простились у входа в подъезд. Как он не упрашивал, она осталась непреклонна.

– Отпусти ее, – слышал он тихий голос своей матери.

В тишине своей квартиры, Ева пыталась разобраться в своих чувствах.

Олежку, милого мальчика, она вспоминала все реже. А, когда думала о нем, сердце уже не сжимала чья-то ледяная рука. Она пыталась представить себе, каким бы он стал, если бы повзрослел, возмужал, чем бы занялся, где работал? Она была уверена, что он стал бы неординарной личностью и многого бы достиг в жизни. Как Анатолий. Вот если бы Олег был жив и Иван Ильич был бы с ней, а Анатолий был бы их общим другом – размечталась девушка.

Так захотелось, чтобы рядом был любящий, добрый, понимающий человек! Но рядом мог быть только Анатолий. Ева с трудом пересилила желание позвонить ему.

В ежедневных делах и заботах пролетали недели, месяцы. Он звонил ей часто, приглашал куда-нибудь. Она, бывало, соглашалась, но чаще отказывалась, ссылаясь на загруженность в работе. Наконец, пришла долгожданная весна. В воздухе пахло любовным томлением и ароматом весенних цветов. Люди сменили зимний серо-черный гардероб на светлое и белое. Девушки резко похорошели, оголив ножки с помощью очень-мини-юбок. Земля подсохла, горожане рванули на природу.

Анатолий оказался в их числе. Он предложил Еве поехать с ним на встречу с его одноклассниками на дачу.

– Дорогая, моя, пожалуйста, поедем! Я так хочу повидать своих друзей! Клянусь, не буду приставать к тебе. Представь: солнце, свежий воздух, шашлыки и все такое!

– Толя, почему бы тебе не поехать без меня? Я там никого не знаю.

– Я должен приехать с девушкой. Это условие.

– Почему?

– Понимаешь, друг женится. Хочет познакомить с невестой. Все будут парами. И я тоже должен. Одного меня не пустят. Он боится.

– Чего?!?

– Если откровенно, он боится, что я отобью его невесту. Вернее, она сама отобьется.

– Откровенней некуда. Ты считаешь себя таким неотразимым?

– Да нет, таким меня считали все Серегины подружки, начиная с шестого класса.

– Твой Серега такой страшный?

– Ну, что ты. Очень даже симпатичный. Мне он всегда нравился. Ева, солнце мое, поедем! Я отвезу тебя домой, как только захочешь!

Ева согласилась поехать.

В субботу их ждали на подмосковной даче Серегиных родителей. Компания была небольшая, проверенная временем. Анатолий оставил машину рядом с небольшим деревянным домом.

– Пойдем, скорее, они, наверное, в поле.– Он взял Еву под руку.

По другую сторону дома, действительно, было целое поле, засаженное травой и полевыми цветами.

– Мавританский газон. – Пояснил со знанием дела Анатолий.

По левую сторону участка, посажены деревья: яблони, груши и какие-то кусты. По правую – площадка для отдыха: беседка со столом и лавками. Вдалеке, под яблоней – качель.

У мангала толпились мужчины. Каждый хотел продемонстрировать свое умение готовить мясо. Женщины разомлели на скамейке.

Анатолий познакомил Еву со своими друзьями и с их женами.

– А где жених с невестой? – Спросил он.

– В дом пошли, сейчас придут.

Настроение было прекрасное, шашлыки готовы, все от души радовались встрече.

– А вот и они! Наконец! – Послышалось за столом. К компании подошел хозяин дачи со своей спутницей.

– Знакомьтесь, ребята. Это Света, моя невеста.

Ева, сидящая спиной к говорившему, повернулась. Улыбка исчезла с лица Сергея, он с изумлением смотрел на Еву. У нее все поплыло перед глазами.

Шахов произнес:

– Знакомьтесь, Ева, а это мой друг, Сергей.

Ева машинально протянула Сергею руку: