Люди на уровне Сочувствия чрезвычайно терпеливы, чтобы соответствовать своему идеалу открытости. По этой причине организационные собрания часто проводятся неструктурированно, а решения принимаются только на основе единогласия, даже если это делает процесс длительным и хаотичным. Однако «сочувственные» личности, воспринимают такой хаос как положительное явление, поскольку в целом не приемлют никакой четко определенной, организованной и иерархической структуры.

По этой причине именно люди Сочувствия будут сильнее всего сопротивляться идее Лестницы Сознания и критиковать ее как слишком редукционистскую или осуждающую. Например, один из моих первых читателей, идентифицировавший себя с уровнем Сочувствия, сказал следующее: "Я не верю, что все люди на уровне Доминирования злые и жестокие. Может быть, они просто слишком волевые и могли бы использовать свою силу, чтобы влиять на других менее негативно?" Другая читательница, которая также идентифицировала себя с уровнем Сочувствия, сказала мне шокированным тоном: "Но вы же не хотите сказать, что высшие уровни лучше низших!" Оба эти высказывания демонстрируют тенденцию стадии Сочувствия видеть всех людей абсолютно равными и избегать любых форм классификации или моральных суждений.

Но, к сожалению, «сочувственные» личности не замечает своей склонности осуждать других. Например, они часто очень критично относятся к богатым, успешным и влиятельным людям и ценят "свободное самовыражение" только тогда, когда другие не чувствуют себя превзойденными. Например, я отчетливо помню встречу в начале восьмидесятых годов в женском центре. Там одна из участниц нашей еженедельной группы горько плакала. Она со слезами на глазах рассказала нам, что ей кажется, что ее никто не любит, "потому что она такая организованная и успешная". Это было правдой: другим женщинам не нравилось, что ее компетентность и красноречие сделали ее естественным лидером группы политических действий. Для этих женщин было гораздо важнее наладить эмоциональную связь друг с другом на эгалитарном уровне, чем эффективно работать над нашим проектом. Но когда эта сильная женщина показала себя уязвимой, другим стало проще её признать.

К сожалению, на ступени Сочувствия люди еще не открыли для себя новый уровень самоответственности. Обычно они чувствуют себя жертвами нашей материалистической (Честолюбие) и деспотичной (Послушание) культуры и склонны винить в своих проблемах общество или собственных родителей. Однако отношение к себе, как к жертве, приводит к еще большим страданиям, которые, по сути, совершенно не нужны.

На уровне Ответственности люди отказываются от жалости к себе, свойственной стадии Сочувствия, и начинают брать свою жизнь в собственные руки. Они не позволяют коррумпированному обществу, плохому детству или даже физическим недостаткам помешать им достичь своих целей. Отстраниться от трагедий, не испытывая горечи и не обвиняя других, не всегда легко, но это первый шаг на пути к истинному человеческому величию.

Иногда человек стадии Ответственности покажется вам похожим на личность Честолюбия, потому что они оба могут быть очень преуспевающими. Разница в том, что «честолюбивые» люди руководствуются эгоистичным желанием создать успешное представление о себе – более впечатляющее, чем у других. На уровне Ответственности люди, наоборот, глубоко мотивированы отказаться от высокомерия и решить свои собственные психологические проблемы, чтобы найти альтруистическое призвание, которое даст им глубокое чувство удовлетворения. Таким призванием может быть, например, создание по-настоящему счастливого брака, формирование компании по этическим принципам или карьера участливого и добросовестного политика. Если люди уровня Честолюбия, по сути, эгоистичны в своем стремлении к самолюбованию и материальному успеху, то «ответственные» индивидуумы в основном альтруистичны, честны и скромны.