До назначенного момента оставалось несколько минут. Я уже с трудом передвигался и было ощущение, что я дряхлый-предряхлый старик, совсем обессиливший и понимающий, что вот-вот умрет.

По щекам текли слезы, а в голове крутилось:

– Ну как же так? Ведь меня вернули на Землю три дня назад. Почему я умираю?

До момента, когда радио передаст сигналы точного времени, оставались последние три минуты, и тут я четко услышал внутри себя:

– Тебе дается шанс. Если успеешь сжечь все, что написал, то останешься жить.

Из последних сил я стал ползать по квартире, собирая листки, так как записи валялись повсюду. Я осознавал, что от смерти меня отделяют последние мгновения, и торопился предать их огню. Силы таяли с каждой секундой. Превозмогая слабость и боль, я сжег записи вовремя.

– Успел!– вздохнул я, а в ответ услышал:

– Рано радуешься. Иди, ложись на кровать, мы пришли за тобой. Ничего не бойся, будет все очень просто. Ляжешь на спину и все. Перед тобой откроется Вселенная, ты станешь свободным от своего дряхлого тела. Оно тебе больше не понадобится. Ты станешь нести с тонких планов Земли помощь всем и всюду отныне и на века. О семье не беспокойся, мы позаботимся о ней. Только делай, что тебе говорят. Ты покинешь этот мир навсегда.

Я возмутился:

– Как же так, вы же дали слово!

В ответ раздался хохот:

– И ты поверил, наивный? А как ты давал слово и не держал его! Тебе можно, а нам нельзя, так выходит по-твоему? Что, нечего сказать на это?!

Я не знал, что ответить.

Внутри все взбунтовалось, и я наотрез отказался лечь, решительно заявив:

– Делайте, что хотите, но семью не трогайте. Я за себя один в ответе. Вот я – перед вами.

Вновь прозвучал грозный голос:

– Ладно, сейчас проснется твоя супруга, и ты будешь ей рассказывать все-все, каков ты есть на самом деле. А мы посмотрим, искренен ты или нет, и если она сможет тебя простить, то будешь жить и благодарить ее. Не получишь прощение, – значит, ты достоин лишь презрения и смерти.

Жена открыла глаза. Я подошел к ней, сложив руки на груди, как делают грешники, молящие о прощении.

Она ошарашенно вскочила:

– Что случилось? Ты почему не спишь?

– Я и не ложился. Я умираю. Помочь сможешь только ты и только тем, что простишь меня после моего покаяния. Слышишь, как из меня уходит жизнь?

В позвоночнике опять захлюпало; и она поняла, что перед ней почти мертвец.

Я смог лишь простонать:

– Это вовсе не шутки, все происходит на самом деле.

Я подошел к тем дверям, на которые ранее указали мне пришельцы. И тут… мое физическое тело стало утопать в стене. Успев ухватить за руку, супруга потащила меня к себе. Немногим на Земле довелось увидеть подобное.

В ужасе она кричала:

– А как же дети, на кого оставляешь их?

Я уже с трудом слышал ее, и только слово «Дети» вернуло меня к реальности.

– Как только я лягу на кровать, так навсегда уйду из этого мира, – прошептал я. – Выслушай и прости, коль сможешь. Возьми молитвенник и если простишь, читай вслух молитвы, я уже не в силах сам делать это.

Опустившись перед женой на колени, начал откровенный рассказ о себе. Я говорил, а она рыдала. Я был ничтожеством перед ней, и она вскипала ненавистью, но тут же отходила, понимая, что с ее ненавистью я умираю. Умолял простить, если сможет и захочет видеть меня живым.

Вся в слезах она спрашивала:

– Ну как такое можно простить?!

И все же простила меня, и я очень ей благодарен за это. Она открыла молитвенник и стала читать вслух. Я оставался все в той же позе. Тело не разгибалось: каменное, холодное, неживое. Я попросил жену, чтобы она прикоснулась ко мне. Она обняла меня и зарыдала еще сильнее, так как поняла, что Бог наказывает меня за все, содеянное мною. Она отчитывала меня молитвами, а я сидел и не мог даже пошевельнуться.