Кристофер так уверенно озвучивает имя главы южного клана, что меня это пугает. Я даже одернула себя, проверить не сплю ли.

– Твои раны едва затянулись. По всему телу шрамы, а ты хочешь снова пойти устанавливать дипломатию? Разве аристократы уже не показали на что способны?

– Эми, ты такая суровая!

Кристофер смеется, а меня раздражает новая попытка проверить свое доверие кланам. Я отставляю кружку в сторону, встаю с места и собираюсь уйти, но супруг успевает подхватить меня за талию, при этом сам едва удерживается на ногах.

– Стой, не злись! Ты должна выслушать меня. Николас наша большая надежда. Дик общался с ним, и он знает, почему Галия попыталась скрыть о нас его отказ в операции спасения.

– Не хочу этого знать, – отвечаю я сурово, но уйти не могу. Из домика доносится смех. Наверное, внутри давно перестали общаться на тему отъезда.

– Ты будешь удивлена, поскольку Николас не просто вампир. Он фертильный.

Фертильный вампир обязательно связан с кем-то. Это должна быть девушка, не обращенная, человек. Я перестаю сопротивляться и внимательно смотрю в черные глаза вампира.

– Это правда? Почему его не тронули и как же тогда сила рода? Разве он не нашел девушку, связанную с ним?

– Нашел, – сухо отвечает Кристофер, – Но он не был в подчинении главы клана, а о своей особенности узнал гораздо позже. В то время идеей дампиров аристократы охвачены не были. Первые годы и кланов не существовало. Особенно в наших округах. Здесь буйствовала война за кровь, в которой и появились территориальные деления. Когда же Николас почувствовал непреодолимую тягу к девушке, аристократ принял единственное верное для него решение.

– Решение в отношении девушки? – зачем-то переспрашиваю я, догадываясь о двух вариантах исхода. Но озвучиваю первый, зная, что дампиров в южном клане нет, – Он убил ее?

Кристофер не скрывает усмешки, но крепче прижимает меня к себе, поглаживая волосы.

– Ты зря думаешь, что нас с тобой связывает чувство, способное допустить убийство. Нет, он не убил девушку. Но выбрал морально тяжелый путь.

– Значит, глава клана обратил ее?

– Да. Так Николас защитил ее от посягательств вампиров на самое ценное – дитя. Обойти его появление крайне сложно.

Однажды, когда Кристофер был в забытье, Предтече говорил со мной на тему беременности. Он хотел знать, как развивается малыш, прописал питание, максимально полезное и доступное в условиях нашего существования и рассказал о физиологической неизбежности зачатия. Я много размышляла о том, что мы с супругом сами пошли на такой шаг, а могли бы поискать современные способы защиты. Но, оказалось, почти все доступные варианты предохранения плохо работают в случае с вампиром. Процент погрешности велик и любая фертильная пара должна быть готова к появлению малыша.

– Об этом говорил Предтече, верно? Он предупреждает тебя о нашем будущем. Возможно, у нас и правда не будет выбора.

Больше всего на свете я не хочу повторить судьбу супруга. Меня не заманить даже возможностью жить дольше, чем обычный человек. Жажда крови будет сильной, и никто не сможет предугадать, кем я стану.

– Эмили, об этом рано говорить. Такой вариант я не рассматриваю и сделаю все, чтобы мы к этому не пришли.

– Я не хочу пополнять ряды зараженных. Прости, если задеваю твои чувства, но мысль о постоянной тяге к крови меня пугает.

Кристофер крепче обнимает меня, и мы стоим так долгое время, пока мороз не заставляет сдаться.

Следующие пару дней проходят в постоянном согласовании дальнейших действий. Участие в них так же принимает Дик. Его внешность окончательно не восстановилась. Половина лица обгорела в пожаре, который он же и учинил, чтобы предупредить группу в новогоднюю ночь. Чужак спас нас тогда, сделал все, чтобы вампиры Галии не перерезали всех людей. Ожоги белыми уродливыми дорожками избороздили кожу вплоть до лба. Верх вампир теперь прячет под шапкой. Но с каждым днем увечий становится меньше. Регенерация постепенно восстанавливает структуру кожи.