– Принято, – отвечает Тревис, – С нами будет шесть волков.

– Хорошая новость, – Кристофер сжимает губы, поправляет перчатки и подходит ко мне, обернув теплый шарф на еще один оборот и протянув выше к лицу, – Ты идешь со мной. Станешь отставать, сядешь в сани на вещи, поняла? Без возражений.

– Я смогу идти, все в порядке, – отвечаю я, уверенно.

– Эми, я головой отвечаю за вас всех. Но ты главная мишень для Кайла. Ты должна слушать меня во всем. Говорю сядь, ты садишься, говорю стой, стоишь, поняла?

Давно не слышала в свой адрес такой строгости, но спорить не хочу. Соглашаюсь, кивнув.

– Да, как ты скажешь, так и будет.

В следующее мгновение вампир, будто бы автоматически прикасается к моему животу, а затем застегивает куртку, поправив ворот под объемный красный шарф.

– Если мы разделимся, вторая группа пойдет за замыкающим. Это будет Джон или Тревис. В первую группу входят только я, Эми, Дик и Джина. Это понятно? Споров не будет?

В тусклом свете свеч я вижу, что глаза вампира черны. Он предельно напряжен и серьезен, будто готовится к войне. Даже Предтече молчит, оставаясь в стороне с теми, кто остается в теплом доме дальше.

– И не вздумайте геройствовать, – вампир закидывает один из рюкзаков себе на плечи, открывает дверь и оборачивается ко всем, – Наша главная задача сегодня – выбраться живыми.

Мы выходим на улицу, ветер сразу обдает лицо. Еще темно и так будет долго. Облака слишком низко, чтобы пропускать слабые солнечные лучи.

Вслед за уходящей группой выходят и остальные, чтобы попрощаться. Жаль, что у Дрейка и Клэр выбора нет. Но сейчас я тайно им завидую. Будь они рядом, не остались бы с Предтече в безопасности.

– Будьте осторожны. При первой возможности отправится в горы, выдвигайтесь туда. Я буду ждать вас до ноября. Опоздаете, вряд ли нам удастся свидеться, – Марк пожимает руку Кристоферу. Тот понимающе качает головой и подтягивает меня к себе, будто ребенка. Видимо я кажусь зазевавшейся. Такое возможно, беременность влияет на восприятие мира.

– Ждите до ноября и спасибо за все. Берегите группу.

– Счастливого пути, сынок.

Кристофер обнимает высокого мужчину и хлопает по плечу. Следом оставшиеся члены группы подходят к нам попрощаться. Все как в тумане. Я сама мокрая от чьих-то слез, обнимаю поочередно, слышу добрые слова, а через мгновение нас строят в порядке, определенном лидером.

Как было обещано, Крис не спускает с меня глаз. Он ведет меня за собой и первые шаги даются нам относительно легко.

Из-за ветродуя, снег здесь не такой глубокий. По сторонам все еще есть лес, но он редкий, а впереди поля и мелкий кустарник. Есть морена из мелких камней, но мы старательно ее обходим, чтобы ненароком не повредить ноги.

Я отказалась от балаклавы. С ней тяжело дышать. Шарф и очки прекрасно спасают от порывистого ветра. Говорить мы не можем, идем молча. Сорок пять минут до первой остановки беспрерывного молчания, в котором мы встречаемся в диалоге с самим собой. Нет ничего хуже этого. Я старательно избегаю мыслей. Мне страшно услышать правду, страшно погрузиться в ту темноту, что живет внутри. Ведь там нет света, только тревоги.

Шаг за шагом, я стараюсь наступать ровно по следам Кристофера. Но получается через раз. Он высокий и шаг широкий, а я со своим средним ростом чуть больше метра шестидесяти, едва ли могу так широко шагать. Но стараюсь.

Токсикоз отступил. На морозе и в пути мне будто становится лучше. Всегда считала, что должно быть наоборот. Однако утомляемость никто не отменял и когда Крис поднимает руку, указав на белеющую беспросветную мглу, я чувствую, что скоро рухну в снег.