В течение трех лет я каждый месяц наезжал в Нью-Йорк, чтобы работать с клиентом. Бывая там, я обычно навещал двоюродного брата, старшего редактора крупного международного делового журнала.

Мой брат, несомненно, был парень сообразительный. Несмотря на это, мне так и не удалось убедить его в том, что звонок телефона, в дверь или красный сигнал светофора – просто информация и она отнюдь не управляет его поведением автоматически.

Для сравнения приведу пример.

Много лет назад, когда автоответчиков еще не было, некто часто навещал друга. И вот как-то они беседуют, и тут звонит телефон. Хозяин, не обращая на это внимания, продолжает говорить. Гостя же непрерывные трели, очевидно, отвлекают и нервируют, он не понимает, почему хозяин на них не реагирует, и наконец выпаливает: «Ты что, не собираешься ответить на звонок?» – «Нет, – качает головой тот. – Я поставил телефон для собственного удобства, а сейчас мне отвечать неудобно».

Осознанно или неосознанно[2], мы сами выбираем, как реагировать на внешние раздражители. На практике совершенно не важно, являются ли упомянутые реакции осознанными или неосознанными. Однако если мы считаем, что нашими реакциями автоматически управляют внешние раздражители, возникает проблема. Мы начинаем вредить себе, когда делаем вывод, будто причиной нашего поведения служит телефонный звонок, звонок в дверь или красный свет – словно какая-то внешняя сила или человек заставляет нас действовать именно так. Позже мы обсудим и свои варианты реакции на них, но вот прямо сейчас важно понять, что вести себя так нас ничто не принуждает, что к этому нет никаких причин. И хоть мы часто слышим «выбора не было», факт остается фактом: пока мы живем, выбор есть всегда, а варианты заканчиваются только вместе с жизнью. Мы перебираем их тысячи каждый день – действительно ежеминутно. Начав осознавать этот факт, мы делаем второй шаг в понимании стресса. Первый – просто осмыслить предположения, второй же – понять, что ничто не заставляет нас вести себя каким-то определенным образом. Мы действуем, руководствуясь своими мыслями (внутренними раздражителями) и реакциями на внешние раздражители.

Эта книга в первую очередь о том, как уменьшить стресс. Если же вас заинтересовали медицинские, или биологические, последствия стресса, в интернете можно найти много информации. Прекрасным источником послужит книга Брюса Макьюена «Конец стресса, каким мы его знаем».

Чтобы у вас все-таки было некоторое представление о физиологических основах связи тела и мозга, вот простое объяснение того, как организм создает стресс (то, что ученые называют «пагубными раздражителями»). Зарождается стресс глубоко в головном мозге, когда его отдел, называемый гипоталамусом, посылает сигнал надпочечникам, расположенным в верхней части почек. Они начинают вырабатывать гормоны, и больше всего – адреналина. Имеются убедительные доказательства, что именно адреналин является гормоном стресса, вызывающим страх, панику или ощущение угрозы.

Другой гормон, кортизол, не только пробуждает страх, но и активизирует участок, где эта эмоция вспыхивает впервые. Кортизол воздействует на миндалевидное тело (миндалину, амигдалу), которое играет важную роль в формировании долговременных воспоминаний, связанных со страшными или травмирующими событиями. Миндалевидное тело – это хранилище эмоциональной памяти, главным образом как раз страха. Участвует оно и в том, что можно назвать тревожными ожиданиями, страхами и беспокойствами, которые мы испытываем, независимо от того, есть ли для этого реальные основания. Таким образом, повышенный уровень гормона стресса в миндалевидном теле заставляет нас беспокоиться еще больше, усиливая стресс, который мы и без того уже испытываем.