— Нашли бы планету, где не нужно учиться в школе, — мечтательно протянула Амелия. — Чтобы — р-р-раз, и все знаешь! И чтобы впечаталось в память навсегда и простейшим способом. Допустим, подключаешься к сети через… как бы проще к ней подключиться?

— Проще всего мальчикам. — С задавленным смешком Герда спрятала лицо у плеча брата. На виду остались только глаза — вновь глядевшие в упор на Сергея. И опять в них вместо веселья — пустота, мрак и белая мгла.

— Хорошо быть исследователем… — вырвалось у Сергея.

У Миры взметнулись длинные золотые ресницы:

— Ты сделал выбор?

— Еще нет.

— А вдруг твое призвание — именно это? — Так и не присевшая Амелия сделала к нему шаг. — Я бы тоже с удовольствием пошла в исследователи.

Какая разница, куда пошла бы Амелия. Сергей смотрел на Миру. Она задумчиво кивнула:

— Тебе подойдет.

— А тебе?

Кровь хлынула к его щекам, но — повезло — вопрос не услышали, Мира в этот момент обратилась ко всем:

— Ваша задачка изначально не верна, в определении содержится ошибка, которая сводит решение на нет.

— Ошибки нет! — вспылила Амелия.

— Были бы три ваших существа разумны, они не стали бы кидаться друг на друга, едва оставшись одни. И нормальный исследователь не потащил бы живых существ на яхту, если у них обнаружился разум. А по самой загадке скажу, что ей сто лет в обед, это переделанная история про лодку, которая вмещает двоих, про лодочника и про трех человек разных наций, которых нужно перевезти через реку, причем из этой тройки первый за что-то ненавидит второго, второй с детства не любит третьего, а третьему на всех плевать, лишь бы не трогали. Отгадка в том, что одного периодически нужно возить обратно.

Амелия скорчила недовольную рожицу. Ганс покачал головой:

— Эти нации… Как можно не договориться между собой? Не понимаю.

— Они тоже друг друга не понимали, — объяснила Мира. — Языки были разные.

— А нам из-за них приходится все пять языков осваивать, и это не считая общего.

Мира фыркнула:

— Пять? В международной организации, которая объединяла землян, было двести наций! И язык у каждого свой.

— Они учили все двести?! — не поверил Ганс.

— Не знаю. Сохранились языки тех, кто отправил ковчеги, с тех пор мы учим всю пятерку.

— И общий язык, — добавил Ганс. — Он хоть и состоит из их смеси, но это отдельный язык. Уже шесть.

— На самом деле языков намного больше, — сказал Сергей. — В ковчегах были люди разных наций. На многих планетах есть места и целые континенты, где говорят на собственных языках. Некоторые из этих языков становятся все более известными и популярными во всем Конфеде.

Ганс и Амелия отреагировали синхронно:

— Нам придется учить их тоже?!

Ганс закатил глаза, Амелия схватилась за голову. Мира и Герда улыбнулись.

Угощения манили, Сергей видел, как гости поочередно оглядываются на стол, но приглашения садиться не поступало. Он тихо спросил Миру:

— Ждешь родителей?

Ее мама работала медиком в восстановительном центре, папа был инженером техподдержки.

— Они у себя, — палец Миры указал вниз, где располагались спальни. — Остальное полностью в нашем распоряжении.

Последняя мысль должна была обрадовать… но нет. Глядя в сторону, Сергей глухо поинтересовался:

— Будет кто-то еще?

— Должен Вик подойти. — Мира опустила глаза.

— Ясно.

Тягостность минуты разрядила Амелия:

— Пока ждем, давайте сыграем во что-нибудь. В конце концов, мы так редко собираемся, а есть множество игр, в которые с дисплеем не сыграть. Предлагаю по жребию завязать кому-нибудь глаза, и пусть он на ощупь отгадает того, кого найдет!

Выпалив, она странно сгорбилась и как бы сдулась, будто из нее выпустили воздух, а взгляд конфузливо пробежал по одноклассникам: поддержат ли?