– Советовала что?

– Не влюбляться в тебя, – спокойно ответил он, повернулся и посмотрел мне в глаза.

Я подавилась словами и забыла, что именно хотела спросить.

– Почему? – только и смогла выдавить из себя. Самый глупый вопрос в такой ситуации. Мне только что в любви мимоходом признались, а я стояла и ресницами хлопала.

– Потому что у наших отношений нет будущего. Очевидно же. Это был не приказ, а совет из жалости. Ты же знала, что я не справлюсь и не послушаюсь. Просто не хотела впоследствии причинять страдания.

Повисла длинная невыносимая пауза. Я лихорадочно искала слова, но в голове было пусто, как в только что сданной квартире в новостройке. Только сквозняки и эхо. Марко опять отвернулся к окну и делал вид, что там происходит что-то любопытное. Ему было неловко смотреть мне в глаза в этот момент.

Мне хотелось бы сказать, что это все неправда: что можно найти способ остаться вместе, если захотеть, что, даже если мне суждено перенестись в прошлое, то можно отправиться туда вместе… но я знала, что это все неправда. Все уже произошло и ничего нельзя изменить.

И где, скажите, тут эта чертова хваленая свобода воли?

«К командующему нельзя! Он занят!», – раздался мужской голос за дверью, а ему резко ответил решительный голос Насты: «Я знаю. Сидеть!»

Дверь стремительно распахнулась. Где-то за порогом мелькнули Том и Мирра, но в комнату не вошли. Внутрь, как ураган, ворвалась только подруга.

– И как прикажешь это понимать? – возмущенно заявила она, уставившись на меня.

– Лорд, она… я не успел… – залепетал юный раскрасневшийся адъютант, заглянув в дверь.

Марко только устало махнул ему рукой, дескать все в порядке.

– Я сама ничего не понимаю, – ответила я. – Но это все объясняет. Ты же читала записку в замке в книге из моего детства. Ее могла написать только я сама.

– Ты – Красная Королева? Серьезно?

– Марко вот только что рассказал мне как в прошлом я оставила ему инструкции по приготовлению себя.

– То есть ты все знал? – возмущение Насты нашло нового адресата.

– Анастасия Рябушинская, как вы разговариваете со своим командующим? Вы только что дали присягу… – притворно строгим голосом ответил командор Мрака.

– Да пошел ты, – не зло ответила она и опять повернулась ко мне.

– Мда… приобрел я сегодня новобранцев на свою голову, – улыбнувшись пробормотал Марко и снова уставился в окно.

Я ответила за него:

– Похоже, что все это правда. Красная Королева – это та, кем я стану в будущем. То есть в прошлом. Без понятия каким образом – ни мне, ни Марко сие не известно. Он говорит, что все инструкции, которые я ему оставила, заканчивались моментом присяги, и что теперь делать я вообще не знаю.

Наста длинно и витиевато выругалась. Так как фраза была на чешском, я не поняла и половины, хотя думала, что язык столицы королевства за это время уже успела прилично изучить. Она пододвинула к себе стул, села лицом к спинке и облокотилась на нее руками. В черных латах солдата Мрака Наста выглядела очень непривычно. Раньше многих обманывала ее мягкая внешность и женственные платья. Разве что пострадавшие на дуэлях с ней мужчины могли похвастать тем, что знали, какова она в гневе. Сейчас форма словно вытащила и проявила как на фотобумаге ее настоящую сущность.

– Ну что ж, придется править, – резюмировала она, – и не думай, что я дам тебе вот так просто свалить от меня в прошлое. Мы отправимся туда вдвоем!

– Поверь, у меня нет никакого желания бросать всех… – я покосилась на Марко. Тот старательно делал вид, что не слушает наш разговор.

– Возьмешь меня советником? На министра не потяну, солидности не хватит, а вот главной советчицей – запросто, – улыбнулась она.