Оказалось, многие мечтают стать юристами и артистами. Трое учеников сказали, что собираются выучиться на менеджеров, только объяснить, чем занимается менеджер, не смогли.

– Кто же в будущем будет печь хлеб, шить одежду, лечить людей? – огорчённо спросила учительница.

– А я буду великим художником. Или писателем, – сообщил Вова Афиногенов по кличке Финн.

– Обязательно великим?

– Ага.

– Ну, это проще простого, – в тон ему ответила Ангелина Ивановна. – Только шедевр какой-нибудь создать, и все дела.

– Создам, конечно, – весело ответил мальчик под смех класса. – Главное, способности в себе обнаружить.

– На одних способностях далеко не уедешь, – заметила учительница. – Талант требует трудолюбия. Много лет назад был у меня ученик… Тоже говорил, что ему особенно стараться не нужно. Привык слышать с малых лет: «У Васи талант!».

– И кем он стал? – заинтересовались дети.

– А! Никем! – махнула рукой Ангелина Ивановна. Разговор про ученика Васю её расстроил. – На плохие дела он свои таланты направил.

– А как узнать, что у человека талант?

– Прислушайтесь к себе, присмотритесь. Если вы умеете делать что-то, что доставляет радость не только вам, но и другим, и люди благодарят вас – значит, это талант.

– Я умею шевелить ушами!

– А я через перекладину высоко прыгаю!

Улыбнувшись, Ангелина Ивановна посмотрела на часы – до звонка оставалось несколько минут.

– Урок о природе родного края не закончен. Я хочу, чтобы вы запомнили ещё одну важную вещь… Место, где мы живём, принадлежит не только нам, людям. Оно является родиной для многих других существ. Ведь животные тоже обладают чувствами…

Неожиданно в кабинет вошла директор школы. Она привела с собой девочку с задорно вздёрнутым носиком и с собранными в тощий хвост каштановыми волосами.

– Ребята, у вас в классе новая ученица. Прошу любить и жаловать!

Директор что-то тихо сказала Ангелине Ивановне и ушла, оставив девочку у доски.

– Как тебя зовут? – спросила её учительница.

– Надя, я новенькая, – смутилась та. Но тотчас она улыбнулась вместе с классом своему промаху. – Лесанова то есть!

Учительница ласково приобняла её, успокаивая:

– Садись пока к Вове… Афиногенов, не обижать Надю!

– А я собирался? – буркнул рыжий Финн, перекидывая свой рюкзак с соседнего стула на пол.

– Тебе у нас понравится, – заверила Ангелина Ивановна новенькую. – Ребята в классе дружные, хорошие… Ты животных любишь?

– Люблю, – кивнула Надя. – Я в старой школе за живой уголок отвечала.

Несмотря на смущение, она казалась весёлой и общительной девочкой.

– Очень хорошо! А у нас главная в уголке – Мальвина Подризова. После звонка она покажет тебе попугая, ужиху, хомяка… Мальвина, принимай новую подругу!..

На перемене Подризова, сделав скучное лицо, повела новенькую к живому уголку.

– Там Отелло и Улька… А это Авоськин, – небрежно махнула она рукой.

– Хохлатый хомяк, никогда такого не видела! – Надя деловито склонилась над аквариумом. – Здравствуй, Авоськин! А имя у него есть?

Имени у Авоськина не было. Вернее, их было много, но ни одно ему не нравилось. Первые хозяева звали его Чингачгуком. В другой семье хомяк превратился в Чинга-Чубчика. В третьей его нарекли Чупа-чубсом и даже Чупа-Чупсиком. И везде люди, наигравшись, находили предлог, чтобы избавиться от зверька.

– Ты из деревни к нам приехала? – насмешливо спросила Подризова, оглядывая новенькую с головы до ног. Как будто всё в Наде казалось ей нелепым – и лицо, и новая коричневая кофта на кнопках, и туфли, которые мама купила дочери на рынке.

– Нет, из города, – не поняла издёвки Надя. Она кивнула на притихшую школьную живность: – Хочешь, я вместе с тобой за ними ухаживать буду?