Глаза Деллы загорелись. Она точно знала, что приготовит – Люка, своего любимого лиственного льва, но на этот раз она сделает его особенным, со всем его рычащим величием! Она окунула пальцы в краску, смешивая яркие красные и оранжевые тона. Она использовала не просто краску, ей казалось, что она оживляет саму осень!

Проходя мимо, миссис Уиллоу заглянула Делле через плечо.

– Это великолепно, Делла, – улыбнулась она,

– Ты создаешь великолепного льва! —

– Я заставляю его рычать! – Ответила Делла, сияя, и в этот момент вся комната затихла. Ибо от ее картины по классу прокатился оглушительный РЕВ, звук такой же глубокий и насыщенный, как раскаты грома.

Все головы повернулись к столу, когда все в классе уставились на рисунок Деллы. Их глаза расширились, челюсти отвисли. Даже миссис Уиллоу издала тихий удивленный вздох.

Яркие листья, нарисованные Деллой, начали кружиться и дрожать, превращаясь в пышную гриву. Оранжевая и красная краска потекла, изгибаясь, когда на странице начало формироваться сильное лицо, завершающееся парой могучих карих глаз, которые озорно подмигивали изумленным студентам.

Это был Люк, рев вырывался из его покрытой листвой груди!

– Это потрясающе!

– взвизгнула Эмма, лучшая подруга Деллы, ее глаза блестели от возбуждения.

– Делла, он настоящий!

Громкий шепот возбуждения прокатился по классу. Все показывали пальцами, хихикали, пытаясь охватить взглядом это необыкновенное зрелище. Делла никогда не испытывала такого волнующего чувства. Ее рисунок стал настоящим, и теперь лев, сделанный из осенних листьев, ее собственный Люк, стоял прямо перед ней, и что еще более удивительно, другие дети в ее классе тоже могли видеть его!

С великолепным шорохом Люк спрыгнул со стола и важно прошелся по классу, каждый шаг создавая каскад шелестящих листьев. Его большие карие глаза встретились с глазами Деллы, блестевшими от возбуждения.

– Делла, – взревел он, его голос был успокаивающей смесью ветра и грома.

– Это невероятно! —

– О, Люк! – воскликнула она, и ее сердце радостно забилось.

– Смотри, даже миссис Уиллоу видит тебя! —

Но когда миссис Уиллоу подошла ближе, на ее лице промелькнуло беспокойство.

– Делла, – сказала она приглушенным голосом,

– Возможно, было бы лучше, если бы мы оставили этого волшебного Люка на потом? Возможно, другим детям пока с этим не справиться.

– Люк выпятил грудь, из-за чего раздался громкий гул листьев, когда он уставился на миссис Уиллоу.

– Мы немного опоздали, Уиллоу, – объявил он своим мягким голосом, перемежающимся игривым рычанием.

– Он здесь и никуда не уйдет!

Воцарилось ошеломленное молчание. Никто не ожидал, что лиственный лев ответит миссис Уиллоу! Делла, сердце которой наполнилось гордостью, хихикнула:

– Совершенно верно! И у тебя отлично получается рычать, Люк!

Карие глаза Люка сияли, и он радостно взмахнул своей великолепной густой гривой. С улыбкой, яркой, как золотой солнечный свет, льющийся через окна класса, Делла поняла, что ее лиственный лев украл их сердца. Это был бы лучший День Осенних красок в моей жизни!

Делла стояла на краю парка, перед ней возвышалась огромная мерцающая гора осенних листьев. Воздух гудел от мягкого шелеста, а листья, казалось, танцевали и кружились, их золотистые, оранжевые и малиновые оттенки создавали захватывающий дух гобелен.

– Люк, ты уверен, что это хорошая идея?

– Спросила Делла, в ее голосе слышалось опасение.

Ее сердце бешено заколотилось в груди, когда Люк, ее лиственный друг-лев, оглянулся на нее, в его больших карих глазах отражался огненный закат, заливавший парк теплым сиянием.