Изголодавшийся в течение 4 месяцев самец поспешно передает своей подруге яйцо и, не торопясь уходит к открытому океану.

Самка кормит птенца запасённой полупереваренной пищей около трёх недель. Это «молоко» – особый питательный сок, который производит желудок и пищевод пингвина. В нем – 28% жира, около 60% белков.

В двухмесячном возрасте подросшие малыши начинают собираться в стайки – «детские сады». Большую часть времени молодые пингвины проводят в детском саду. Родители приходят к малышам только для того, чтобы их покормить. Они находят своего птенца среди сотен других (видимо по голосу) и кормят его. Благодаря такой организации родители могут уходить на поиски питания в океан, не беспокоясь о детях.

В какой-то момент (при наступлении весны) родители прекращают снабжать молодняк едой, и те переходят к самообслуживанию.

Тело молодого пингвина уже покрылось «взрослым» оперением. К январю птенцы становятся способными к плаванию и все – взрослые и молодые птицы уходят в океан до следующей весны.

Императорские пингвины

Около 300 тысяч особей императорских пингвинов живет на ледниковом припае вокруг Антарктиды.

У них на спине чёрное оперение, а на груди – белое. Под шеей и на щеках жёлто-оранжевая окраска. В среднем рост составляет около 120 см, а вес колеблется между 20 и 45 кг.

Императорские пингвины – всю жизнь проводят среди льдов в океане, и никогда не выходят на берег, могут оставаться под водой в течение 15 минут, нырять на глубину до 35 м, голодать до 9 недель во время высиживания яйца при холоде до – 60˚С, выращивать потомство в мае – в то время когда в Антарктике самая низкая температура на Земле. Высиживание птенца обычно берет на себя самец, а самка добывает еду в океане.

Как и все морские птицы, императорские пингвины добывают пропитание в океане. Ежедневный рацион составляют рыба, кальмары и криль. На охоте императорские пингвины преодолевают большие расстояния со скоростью до 3—6 км/ч и, ныряя, достигают глубин до 30 м. Чем прозрачнее вода, тем глубже они ныряют, так как их главным оружием при охоте является зрение, а не слух, как у дельфинов.

На припайном льду около станции Молодежная

Около двух месяцев в году императорские пингвины проводят в море, а в остальное время (восемь долгих зимних антарктических месяцев) уходят ближе к материку по семейным обстоятельствам.

Для спаривания и высиживания яиц они каждый год мигрируют ближе к материку, никогда не выходя на берег. Часто императорские пингвины передвигаются лёжа на брюхе, работая лапами и ластами.

Колонии императорских пингвинов располагаются в укрытиях от непогоды за айсбергами или крупными льдинами с обязательным наличием поблизости участков открытой воды или трещин в припае. Самые большие колонии насчитывают до десяти тысяч особей. Для того чтобы согреться, когда свирепствует пурга, они собираются в плотные группы, внутри которых температура может достигать +35°С при температуре окружающего воздуха – 20°С. При этом пингвины постоянно меняют местоположение каждого, перемещаясь от края группы в центр и обратно, чтобы все находились в равных условиях.

Первые пары начинают создаваться в апреле (середина зимы).

Через 25 дней самка откладывает единственное яйцо на свои лапы и накрывает его сверху жировой складкой. Придерживая яйцо в своем «инкубаторе», пингвин может передвигаться, шагая или лежа на животе, отталкиваясь от снега ластами. Они не строят гнезд, как пингвины Адели.

У императорских пингвинов немного врагов – это в воде касатки и тюлени—леопарды, а птенцы – добыча для поморников и гигантских буревестников. Именно от этих птиц исходит наибольшая опасность для малышей. Для взрослых особей эти птицы не представляют опасности.