– Да ни в жизнь!

– Я предполагал, что ты именно так и скажешь, Ода. И знаешь, что я отвечу тебе? Я отвечу, что с огромным удовольствием сломаю тебя, девочка.

Шаг вперёд и мужчина захватывает мои волосы в кулак и наклоняет голову назад. У меня дыхание прерывается от ужаса. Я сглатываю слюну, но взор не отвожу. Смотрю на него сквозь призму страха и отмечаю, что у этого человека глаза очень красивые, ярко- голубые под веером пушистых ресниц. Нос прямой, аккуратный, а ещё у него усы и борода, коротко – стриженная, ухоженная. Светлые волосы средней длины убраны в модную причёску. На вид ему ближе к тридцати пяти, но из-за бороды могу и ошибаться.

– Не надо меня злить, – вторая рука сжимает мой подбородок словно в тиски. – А ведь я пожалел тебя. И знаешь почему? Потому что ты и правда не виновата в том, что твой родственник падла. Но, отвечать всё же придётся. Я привёз тебя в свой дом. Здесь тепло и сухо. Нормальная, здоровая еда. Хочешь всего этого – веди себя тихо и не попадайся мне лишний раз на глаза, не то я забуду о своей вежливости.

– Я хочу домой, не нужно всё это мне, – всхлипнула я, опуская глаза.

– Здесь никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Я говорю – ты выполняешь. Придётся постараться, чтобы сделать свою жизнь комфортнее. Завтра приступишь к работе.

– К работе? – тупо переспросила я.

– Если хочешь раздвигать ноги перед зверьём, то, воля твоя! Я же, говорю о работе. Выбирай. Меня устроит любой вариант.

Понимая, что у меня, собственно, нет выбора, я согласно киваю. Мужчина убирает свои руки и поворачивается ко мне спиной, делая шаг к двери.

– Как долго? – голос оборвался от волнения и надежды. – Я буду отвечать?

– Моя жена умерла, сын чуть не погиб, – с этими словами он покидает комнату.

Как только за мужчиной закрылась дверь, я, словно маленький ребёнок, кинулась на кровать и прижав руки к лицу, разрыдалась. От бессилия. От непонимания. От ненависти. И от жалости. Жалости к самой себе и к этому мужчине. Я не знаю, что произошло между моим братом и главарём, но Алёшка перешёл черту, когда из-за него пострадал ребёнок. Это же невинное существо! Как он мог подвергнуть опасности дитя! Да, я искренне сочувствовала его горю, но также не признавала его мести. Человек должен нести ответственность лишь за свои поступки, а не за чужие. Чем я-то заслужила всё это?! Я жить хочу, а не отрабатывать за своего брата.

Погоревав ещё с какое-то время, я наконец пришла в себя и успокоилась. Слезами делу не поможешь, как говорится. «Чёрт возьми, хватит уже позволять всем вытирать об себя ноги!» Я думала, что справлюсь. Я так искренне в это верила, что забыла с кем имею дело. Наивная глупышка!

 Прошло не меньше пары часов, прежде чем я решилась на дерзкий побег. Одна часть меня прямо-таки толкала к двери, другая же, более разумная, настаивала на том, чтобы я покорилась. Я мечтала о свободе, и совсем не предполагала, что вскоре окажусь на самом дне.

Выглянув из-за двери, удостоверилась, что за мной никто не наблюдает, и сделала первые, неуверенные шаги к крутой лестнице. Гробовая тишина. Никаких звуков и шорохов, словно все вымерли. Конечно, это не могло не обрадовать меня. Ещё раз покрутив головой, я спокойно принялась спускаться. Всё происходило довольно быстро и так легко. Я тогда даже не задумалась об этом. Всё складывалось слишком просто, но окрылённая надеждой на спасение, я шла с закрытыми глазами и интуицией, которая молчала. Дура! И ещё раз дура!

Я шла, доверившись своим чувствам, и с лёгкостью нашла выход. Мозг мыслил слишком узко, а страх гнал вперёд, позабыв об осторожности. Так и не заметив лёгкую тень, мелькнувшую за углом, я сделала шаг вперёд, и прохладный ветер ударил в лицо. «Свобода! Я наконец-то свободна!»