– Кай, а может тендер – подстава? Что, если балом правит отец Даши – Владимир Крылов? Он слишком быстро сдался… Снял фирму с торгов, чтобы угодить Даше. Никогда не поверю, что можно пожертвовать многомиллионным контрактом ради каприза дочери.

– Вот и я о том же… – глухо произнёс Миша. – Дать взятку подставному фонду, а потом сняться с торгов… Неужели, он всерьёз допустил мысль, что дочь его сдаст? Хотя… она же неродная.

– Нет, он побоялся, что его сдашь ты. – Возразил Фил.

– А он мог бы сдать меня! Так, что его поступок мне по-прежнему непонятен.

Беседу молодых людей прервал секретарь, пригласивший участников в просторный зал. Миша чувствовал себя ужасно. Ему мерещился обман и подстава, хитрые лица Крылова и Туманова, и ярко накрашенное – Фионы. Приятеля Михаила, рассказавшего правду о Крылове, среди членов комиссии не было… Она включала в себя совершенно незнакомых ему людей.

«Вставай и уходи!» – вертелась в голове запоздалая мысль. – «Не рискуй, не подставляй холдинг…».

Миша ослабил галстук и глубоко вдохнул. Беспомощность перед обстоятельствами вновь сковала его.

– Строительный холдинг Колосовских! – раздался голос председателя комиссии. Раскатистый, низкий, словно гром, он вернул Михаила на землю. Голос принадлежал невысокому плотному мужчине с говорящей фамилией Честный.

Фил толкнул Мишу в бок и, не дожидаясь его реакции, ответил:

– Значит, заявка отклонена?

Михаила словно окатили ледяным душем. Он ничего не слышал из монотонной речи членов тендерной комиссии, как и не понял замечаний, высказанных председателем.

– Нет… Замечания по форме заявки незначительные. – Сухо отозвался Честный.

Миша равнодушно досидел до конца собрания, а когда остальные участники торгов покинули зал, спросил Честного:

– С вами связывался Борис или Михаил Александрович? Насколько я понимаю, именно поэтому вы закрыли глаза на недочеты в нашей документации? – Миша сделал пальцами жест, обозначающий взятку. Честный смотрел на молодого, высокого мужчину снизу вверх, но в его взгляде читалось возмущение.

– Что вы позволяете себе, молодой человек? – он захлопнул папку.

– Извините… – стушевался Миша. – Юрист все исправит и в ближайшее время…

– Завтра, – громогласно ответил Честный. – И заявку привезёте мне вы, Михаил Львович. Благодарите своих родных не за… – он пальцами проделал тот же жест, что и Миша, – а за высокое качество услуг, оказываемых холдингом. Ре-пу-та-ци-я… Слышали о таком?

Коротышка тронул болезненные раны в душе Миши. А может он выяснил правду? То, что Миша – недостойный лжец и интриган, подделывающий отчеты?

Филипп, заметив смятение в глазах Михаила, вежливо попрощался с Честным, выхватил листок с замечаниями и вытолкнул друга из зала.

Как в двух словах описать свою жизнь? Если бы Михаила спросили об этом несколько недель назад, ответ растянулся бы на книгу. Но сегодня на вопрос Филиппа «Как дела?» он ответил двумя словами в буквальном смысле: ужас и кошмар.

Миша встал пораньше, чтобы успеть к назначенному коротышкой Честным времени. Кулинарные старания Фионы он решительно проигнорировал и не выходил из комнаты, захлебываясь слюной. Определенно, девчонка поставила цель мучить его! Она хозяйничала на кухне, из которой доносился восхитительный аромат жареного бекона и омлета с сыром. Едва уловимый запах кофе дополнял гамму ароматов, раздражая вкусовые рецепторы Михаила до предела. Он не считал себя зависимым от еды, хотя любил вкусно поесть, но реакция на блюда жены удивляла.