– Милый, ты в этот раз позвал клоуна?

Она впилась взглядом в Дашу, с которой вмиг сошёл румянец. Миша заметил наконец жену, стоящую на входе и, обратившись к гостям, промолвил:

– Можно и так выразиться. Насчёт развлекательной программы не уверен, но грим соответствующий. Он продемонстрировал гостям поднятый вверх большой палец.

Михаил с приятелями посчитали шутку остроумной и громко рассмеялись.

Всеобщего веселья не разделял Фил. Он подошёл к Даше и за руку потянул её к столу.

Даша села подальше от гостей. Тарелки и приборов для неё не нашлось. Это никого не смутило, все с удовольствием ели и чокались хрустальными бокалами за здоровье именинника.

Миша делал вид, что жены не существует. Кокетничал с эффектной брюнеткой по имени Ангелина, непринуждённо беседовал с друзьями. Посадил Фила рядом с собой, притворившись, что не замечает его хмурого, недовольного взгляда.

Даша понимала, что заслужила неприязнь мужа. Только тело упорно не подчинялось здравому смыслу. А горькая обида отравляла всё нутро болью, рвущимися наружу слезами. Отчего-то не хотелось пресмыкаться перед кучкой «сверхлюдей», считающих её тенью, ничтожеством, грязью под ногтями… Именно этого добивается Миша? Хочет видеть её сломленной и униженной? Неужели будет правильным доставить такое удовольствие дорогим гостям мужа?

Даша порылась в рюкзаке, ища воздушные шарики, которые носила в детскую больницу

– Клоун, говорите? – она демонстративно встала и подошла поближе к компании.

– Та-да-а-а-м! – она оглушила гостей пронзительным свистом дудки, по счастливой случайности оказавшейся в рюкзаке. Ангелина от неожиданности выронила вилку, с недоумением наблюдая за странной девицей.

Миша не ожидал такой смелой выходки от жены. Надеялся, что Даша стойко вынесет насмешки и издевательства, побоится вступить в схватку со «сливками общества» в лице его приятелей. Весь его хитроумный план стремительно рассыпался…

– Миша, что происходит? – промолвила ошарашенная Ангелина. Ее уверенность в полной и легкой победе пошатнулась.

– Это вам! – воскликнула Даша и протянула Ангелине змею из длинного зеленого шарика. Гости замерли в недоумении, не зная, как реагировать.

– Держите! – девушка вручила «Чичикову», которого называли Аркадий, оленя. Он не растерялся, взял поделку и ответил:

– Всегда мечтал пообщаться с настоящим психом! Можно с вами поговорить?

Дашу не удивила реакция Аркадия, очевидно, любимый супруг наговорил о ней небылиц. Она помедлила с ответом, смастерив цветок из синего шарика для Фила.

– Для вас ромашка… – прошептала чуть слышно и вручила подарок Хризантемову, который всем видом показывал презрение к происходящему.

– Спрашивайте меня, о чем хотите! – не отвлекаясь от своего дела, ответила Даша.

Пока Аркадий обдумывал тему «допроса», Ангелина оправилась от шока и выпустила коготки. Она пнула «качка» под столом. Тот нехотя оторвался от подноса с шашлыком и промолвил:

– Ты жутко выглядишь и употребляешь всякую дрянь. Часто возникают проблемы с законом?

Даша чувствовала, как струйки пота обжигают спину. Ей вспомнилась ужасная картина из детства, когда была жива мама: медвежонок из кочевого зоопарка. Обессиленный, с грязной шерстью, он забавлял зрителей хождением на задних лапках под свист палки дрессировщика.

Она чувствовала себя такой же зверушкой, развлекающей зрителей мужа.

– Михаил Львович, это вам! – срывающимся голосом прошептала Даша и вручила мужу голубой шарик в форме кристалла.

– Что это? – спросил Миша, состроив недовольную мину.

– Ледяная глыба, лёд, камень… – ответила Даша. – Вас же называют Кай, так? Прозвище подходит вам.