– Но почему мы еще привязаны? – завопил вышедший из себя чародей. – Что за глупые демонские шутки!

На языке крутилась пара достойных ответов, но я деликатно оставил их при себе. У меня отлично получаются как минимум две вещи – доводить людей до белого каления и бить их. К лицу почтенного возраста оба этих навыка применять было неуместно.

Вообще, знаете, вполне можно было бы ходить вместе со стулом, проблема только в его весе. Прямо скажем, скорее он напоминал королевский трон. Ну, конечно, какого-нибудь мелкого короля. Короче, факт в том, что стулья нас перевешивали. Раза в два. Не знаю, для кого делали эту мебель – может, придворные отличались хорошим аппетитом, – но она была весьма внушительных габаритов.

Мои размышления прервал визгливый голос чародея:

– Долго мы собираемся здесь торчать? Скоро заявится герцог со своими клевретами, а мы еще связаны! Требую срочно меня освободить!

Разумеется, он был прав, только я не очень представлял, как могу ему помочь. Может, я и придумал бы что-нибудь оригинальное, помолчи он хоть минутку.

– Ты слышишь? Немедленно освободи меня! – Чародей изрядно обнаглел. Разве так разговаривают с демонами? Хотя здесь дело не в том, что я не приемлю подобный тон обращения, просто его вопли сильно отвлекали.

– А можно немного помолчать? – вежливо попросил я. Прозвучало это, вероятно, не совсем вежливо, если судить по лицу чародея – он застыл с разинутым ртом. Ну, по крайней мере, звуков не издаёт.

Рот чародея несколько раз открылся и закрылся, лицо в такт меняло цвет с красного на белый, потом пошло пятнами. Предвидя нечто совершенно разгромное, я откинулся на стуле и прикрыл глаза. Ох, как хотелось сейчас оказаться где-нибудь подальше от всего этого, добраться, наконец, до вожделенной аэротрубы, а не играть в это средневековье…

– Э-э-э… а куда именно ты летишь? – донесся смущенный голос чародея.

– Что? – вяло отозвался я.

– Куда летишь?

Я открыл глаза и понял, что действительно лечу. Вниз.

____________________

Конечно, то, что я лечу вниз, можно было понять и с закрытыми глазами – когда падаешь, это ощущается довольно явно. Загвоздка в том, что падать я начал именно тогда, когда открыл глаза. Думаю, не стоит приводить слова, произнесенные мною до, а главное после падения – они несколько выбиваются из рамок литературной речи. Можно, конечно воспользоваться медицинскими терминами, но с ними резко сокращается количество вариаций, без чего никак не показать всю широту души.

Наконец излившись, я задал вопрос, адресуя его скорее себе, чем кому бы то ни было:

– Что произошло? Что, чёрт меня побери, здесь произошло?!

– Ты… летал, – пробормотал чародей. – Так я и вызывал летучего.

– Летал, – эхом отозвался я и заорал: – Понятно, что летал, но КАК?

– Как?.. Вместе со стулом… Не очень-то высоко, конечно.

– Ясно, что невысоко, думаете, я не почувствовал, когда брякнулся? Как выглядел сам процесс?

– Ну, ты сомкнул очи и плавно воспарил… Так мы будем освобождаться?

Нужно как-то его угомонить.

– Слушайте, вы же чародей. Разве не почувствовали заклятия на этих веревках? Их не сжечь и не порвать.

Старичок нахмурился, опустил глаза.

– Да, вероятно, ты прав, извини…

Было немного совестно так обманывать дедулю, но тишина того стоила.

– А теперь можно мне подумать спокойно, не отвлекаясь? – спросил я.

– Да-да, разумеется, – кивнул пристыженный чародей.

В тишине мысли понеслись вскачь. Происходящее было безумием и сказкой, но оно было, и в его реальности не приходилось сомневаться. Нужно действовать по обстановке, и действовать быстро, принимая всё, как есть.

Так, значит, я умею летать… по крайней мере, один раз сумел. Не скажу, чтобы это открытие меня особо порадовало – чем летать как несколько минут назад, лучше не летать вовсе. С другой стороны, есть надежда, что этим можно научиться управлять. Только какая польза от левитации сейчас? Упорхнуть через окно? Во-первых, тут нет окна, а во-вторых – не лететь же вместе со стулом?