Латники ломанулись за нами.

Ух, как повезло, что в числе преследователей не было Хруся и Грыза с арбалетом и отравленными болтами! А от запакованных в доспехи вояк без метательного оружия мы оторвёмся в два счёта.

Надо отдать должное, Айтен и впрямь оказался весьма сообразительным.

– Помогите! – просипел он с пола и схватил за ногу пробегавшего мимо солдата.

– О, милорд! – воскликнул тот, совершая в воздухе кульбит. Грохот и скрежет металла о камень возвестил, что ему посчастливилось встретиться с самой твёрдой частью галереи, хотя почти всё было устлано дорожкой, коврами и гобеленами.

Сокращение поголовья охотников за нашими головами не сильно облегчало нам жизнь, ведь драться что с тремя, что с двумя вооруженными латниками, не имея фактора неожиданности и аргументов типа «в кармане два ТТ», было равно самоубийству. Мы прибавили ходу.

После злосчастной галереи началась анфилада комнат. Все двери были не заперты и даже без замков. Такое дизайнерское решение помогает не сильно задерживаться, когда убегаешь, но существенно снижает возможность остановить погоню и ставит под сомнение целесообразность установки самих дверей.

Миновав пять или шесть комнат, мы выскочили на правую сторону П-образной балюстрады, которая опоясывала здоровенное помещение на уровне второго этажа. По внутреннему периметру располагался ряд дверей, словно номера в отеле. Сверху, сквозь массивные деревянные перила, открывался вид на… ну, наверное, это следует назвать столовой или пиршественным залом из-за длиннющего стола посередине.

– Подожди, – шепнул я принцессе и остановился – надо было задержать или запутать преследователей. Они сильно отстали: то ли из-за разницы в скорости бега, то ли вследствие сниженного желания лезть на рожон.

Дверь на балюстраду открывалась внутрь, поэтому я воспользовался проверенным способом – отломив нижний кончик у найденного тут же декоративного факела, подбил его в щель под полотном.

– Здесь есть секретные ходы? – вопрос мой адресовался принцессе, но она, видимо, посчитала, что я говорю сам с собой, и промолчала.

Попробовал открыть несколько дверей на балюстраде – не вышло. Сгоряча хотел вышибить, однако вовремя спохватился – в помещениях за ними могут быть обитатели, которым такое развлечение посреди ночи придется не по душе, и они начнут активно протестовать. Тогда я уставился на Лею и зарычал:

– Так здесь есть потайные ходы или нет?

– Я тебе что, хренова маланская ясновидица?! – огрызнулась она. – Я тут первый раз нахожусь!

– Ты что из комнаты не выходила? Как это – жить в доме и не знать его? – Я перелез через перила и посмотрел с балюстрады вниз. Что ж, приходилось прыгать и с большей высоты.

– А ты знаешь, насколько велик Гисидор? – зашипела Лея, метая глазами зеленые молнии. – Нет? Тогда защёлкни ржавое забрало и закуси своё лизало!

Каждая секунда была на счету, и я молча спрыгнул, мечтая как можно быстрее передать наследницу в руки чародея. Приземлившись, перекатился, чтобы погасить энергию удара, и сразу осмотрелся. Никого.

Принцесса наверху заметно нервничала – мяла руки, покусывала нижнюю губу и постоянно оглядывалась на заклиненную мной дверь, из-за которой уже доносился топот и командные выкрики.

– Лея, прыгай! – я призывно махнул рукой.

– Прыгать? – нахмурилась она. – Может, лучше…

– Быстрее, быстрее!

Дверь содрогнулась от удара. Не посчитайте меня садистом, но мне в тот момент хотелось, чтобы в неё ударились именно головой.

– Думаю, лучше…

– Да прыгай уже! Не бойся, я поймаю.

В дверь снова что-то бухнуло, и она затрещала. Затем удары посыпались градом. Вот интересно, а почему бы просто не выбить клин?..