Дальше всё само собой перетекло в ближний бой – а что ещё делать в тесной комнате с оппонентом легче тебя, которого нельзя бить? На нырке я скользнул ногой за её ноги и мягко толкнул девушку плечом, обхватывая за талию. Как и полагается, она стала падать, причём, весьма неловко, и мне пришлось подстраховать её затылок от встречи со стеной.

Закрепить победу болевым или удушающим мне даже в голову не пришло, а держать Лею просто так было рискованно (вдруг она знает про удары коленями!), поэтому я несколько грубовато уложил её на кровать и сразу отскочил.

– Чтоб меня!.. – выдохнула принцесса. – Как ты это сделал?

Честно говоря, я ожидал иной реакции. Например, что она запустит в меня тумбочкой.

– Расскажу при случае, – ответил я, заслышав шаги из коридора. – Сюда идут. И это, похоже, по наши души.

– Странно выражаешься, – поморщилась принцесса. – С чего ты взял, что они будут нас душить?

Я хотел выразиться более понятным для принцессы языком, обогатив её лексикон парой новых фраз, но тут к нашему обезьяннику подошли трое вояк. И выглядели они очень злыми.

____________________

Рассечённые губы сильно опухли, кровь уже не текла, но рана беспокоила – обладатель этой красоты то и дело прикладывал к разбитому рту замызганный рукав стеганого камзола. Один его глаз нервно дергался, другой отчаянно пытался откосить от прямого взгляда в нашу сторону.

Второй посетитель отличался наглым хищным взором и кривой идиотской ухмылкой на плоской физиономии – всё из-за широких скул, шрама на щеке и свернутого набок приплюснутого носа. Казалось, будто в какой-то момент жизни этот тип попытался остановить лицом таран. Или ему попалась жена, хорошо владеющая сковородкой. Он прихрамывал на одну ногу и морщился при каждом шаге.

В отличие от этих непривлекательных мужиков с подозрительно знакомыми фигурами, третий был богато одетым статным парнем – высоким, стройным и крепким обладателем благородного лица с румяными щеками (стажёр? юный аристократ? турист?). Он шел немного позади и пытался держаться непринуждённо. Именно пытался – глаза блестели интересом, а тискающие рукоять меча пальцы выдавали нервозность и нетерпение.

Было совсем не похоже, чтобы они пришли нас забирать, скорее напоминало проверку пленников или экскурсию в зоопарк, где зверушками выступали мы с принцессой.

Что бы такое придумать… Прикинуться обиженным богатеем и пригрозить последствиями? Разыграть припадок? Притвориться невинной жертвой? Исполнить калинку-малинку?

– Вот он, ля, – просипел посаженным голосом «плоскомордый», указывая на меня початой бутылкой. Пахнуло смесью хронического перегара и свежевыжранного алкоголя.

Все трое уставились на меня. Хотя принцесса была куда более интересным объектом для осмотра, её полностью игнорировали – даже косящий глаз умудрился сосредоточиться на моей персоне. В нём горели чувства, которые тянули на пару тяжелых статей УК.

– Едва не пришиб, ля, – продолжил сипеть «плоскомордый». – Грызу вон зубы последние выбил своей табуреткой, ля. Мне колено едва не преломил, ля. Брыкался как конь необъезженный, ля. Хорошо, у Грыза сеть чаростойкая была, ля. Когда принцесса нас заговором уконропупить попыталась, то всё в сеть, ля, ушло, а часть в него прилетело. Свезло, ля, иначе кирдык. Закикозило бы как селтейских тушканчиков верблюжьим задом, ля. Мы даже обыскивать их не стали, ля, мало ли чё. Затащили в Сдержню, чтоб они это, не начарили ничё, ля.

Так вот почему мне знакомы эти фигуры!

Я обернулся к принцессе. Она сидела на кровати и невинно обрывала нитки с подола своего платья.

– «Тени», значит, меня достали? Влез, значит, и сила впустую ушла?