Вот ведь дьявольщина!

Я в сердцах пнул трухлявый ни в чем неповинный пенек.

Черт бы все это побрал!

Все выглядело так, что тайна Оленичево выглядела не заманчивой, а зловещей. Первоначальное впечатление о нем изменилось. Не зря его берега заросли красноталом и камышом, затрудняя доступ к воде. Не зря здесь не бывает купальщиков – люди, местные и туристы, инстинктивно обходят его стороной.

Сомнительная репутация! Озеро перевоплощений или кладбище изношенных тел?

С чувством огромного облегчения отправился домой. На сегодня хватит открытий! – следовало переварить все увиденное. Лежа на диване поломать голову и изобрести предлог для новой экскурсии (экспедиции) на берег таинственного озера.

Сердце учащенно забилось при мысли о неких неизвестных возможностях, касавшихся природного чуда Оленичево. Я мог бы купить озеро и прилегающие земли в кредит, построить жилой и лечебный корпус и ограду вокруг озера… даже нанять охрану, чтобы не допустить посторонних. А потом объявить всему миру, что здесь излечивают безнадежно больных. И грести деньги лопатой!

Попил чайку, прилег на диван, сузил глаза, устремив взгляд в пространство, прикидывая кое-что в уме. Так всегда рождались великолепные идеи.

Квартира у меня однокомнатная с видом на озеро Оленичево под боком у озера Горькое – так что вдохновения размышлениям влетали прямо в окно.

Ейбо, здесь любопытно жить, и с каждым днем становится все любопытнее!

Я с удовольствием размышлял о выгодах и преимуществах, которые получу от приватизации удивительного озера. Такие возможности малой ценой!

Чтобы не просить в банке заем, мне надо как Незнайке на Луне организовать акционерное общество… скажем ОАО «Магия перевоплощения» или ЗАО «Вечная жизнь». И нажить капитал на продаже акций.

Впрочем, акции погодят. Я поехал в Увелку к старому школьному приятелю и все рассказал ему. Потом спросил:

– Как думаешь, похож на идиота я?

– Нет, – он насмешливо покачал головой.

– Да, – согласился я. – Тут что-то другое. Может, шизофрения? Надо провериться у психиатра. Пока ничего определенного сказать нельзя.

Приятель мой почесал затылок.

– Всякой чертовщины на Земле полным-полно, и такое может быть.

– Ты думаешь? – с надеждой спросил я.

– Руку даю на отсечение. Прячется в этом озере Неведомая Сила. Или, – добавил он, помолчав, – паранормальное явление.

– Ну да, – согласился, – такое возможно.

– Обычно в таких случаях поиск заканчивается открытием или смертью искателя.

– Прикалываешься?

– С тобой ничего не случится! – ликуя, провозгласил приятель. – Потому что ты на грани открытия. Сейчас подскажу, как это сделать.

Я откинулся на спинку стула.

– Рассказывай.

– Вчера ночью кошка моя сдохла в гараже. Ты берешь ее, топишь в озере – она оживает, ты привозишь ее ко мне.

– Кто тебе рассказал – не Марк Твен?

– Не понял.

– «Приключения Тома Сойера» книжка та называется.

Приятель вздохнул:

– Ну не хочешь – твое дело.

– Отчего же, пакуй свою мурку.

– Зачем?

– Что я тебе, в руках ее повезу? – развел руками.

– А, понял – сейчас принесу.

Притащил дохлую кошку в мешке.

– Тебе Нобелевскую премию, мне Мурку живую обратно – она понятливая.

– А может, откроем свое предприятие и будем за деньги людей оживлять?

– Можем, старик…. Ты сначала на кошке проверь. Что тебе еще известно о том озере?

– Лежит на отшибе, кругом лес да кусты – недорого будет в аренду взять. Мне кажется – вопрос нескольких тысяч. И черпай «мани» совковой лопатой.

– Заманчиво, – кивнул приятель. – Я согласен. Привезешь мне кошку живой, деньги найдем. Аренду оформим, а может, выкупим под строительство. Сейчас в Хомутинино землей торгуют – я слышал.