– Если быть точнее – четырех.

– Не понимаю

– Есть высшие, чистокровные вампиры… как Сет. Есть те, кто обращен от них, такие, как я – она указала пальцем на цвет своих темно-золотых глаз.

– Если же человека обратит не высший вампир, а на пример такой, как я, то глаза будут красными. Таких вампиров называют слугами. Но есть и те, кто выбирает путь отречения и жажды, либо кого обращают насильно. Таких вампиров мы называем отступниками или отбросами.

– Те, на кого охотимся мы? Предки Колиса?

– Верно.

– А вы? Вы не можете зайти на нашу территорию, а мы на вашу, почему?

– Из-за проклятья.

Тишина окутала нас. Корделия молча пила свой чай и ждала очередных вопросов.

– Как вы размножаетесь?

– Чистокровный может родится только от союза высшего вампира и высшего охотника. Еще несколько лет назад люди и охотники сами приходили к нам. Был договор. Так мы поддерживали мир. Но вот уже больше десяти лет, высшие охотники к нам не приходили.

– Почему я слышу об этом впервые.

– Поэтому Сет и удивлен. Придание передавалось из поколения в поколения… – казалось вампирша тщательно подбирает слова. Меня это насторожило.

– Как же вы питаетесь?

– Есть слуги, что помогают с людьми. Попасть на нашу территорию можно только через добровольное согласие обеих сторон, мы не можем принудить ни людей, ни охотников. Все кто попадают сюда – добровольцы. Люди, охотники… Вы перестали приходить и поддерживать связь с нами. Единственное, что помогает нам поддерживать жизнь, люди, которые жили здесь еще давно и дали потомство.

– То есть люди добровольно приходили сюда вам на кормление? – я негодовала.

– Верно. Некоторых забавляет идея жить среди нас, другие хотят быть обращенными в конце жизни.

– Корделия… – девушка отвлеклась от рассматривания меня и вопросительно подняла брови. – Любое проклятье можно снять. Тогда, как снять это и что будет, если его снять?

Я видела, как тщательно девушка начала подбирать слова.

– Вероятно, проклятые отступники умрут, перестав нарушать баланс; а мы и вы создадим мир, в котором каждый будет сосуществовать без опасений за жизнь. Ведь высших вампиров не может быть без высших охотников. Вампиры и охотники взаимосвязаны, так же, как и люди с природой. Три расы имеют шанс существовать вместе, не нарушая баланс. – она замолчала – …что на счет другого твоего вопроса, София, если бы мы знали, как снять проклятье, то думаю, предприняли бы хоть что-то. – Девушка подозрительно отвела глаза в сторону и провела рукой по шнуровке на горлышке платья. Это не ускользнуло от моего внимания. Мы на время прекратили диалог. Я смотрела, как горит свет в светильниках и пыталась понять свои чувства. Корделия по всей видимости наслаждалась тишиной и не спешила ее прерывать. Прошло нное количество времени и вампирша встала. Я взглянула на нее. Она разгладила юбки и сделав неглубокий реверанс, чем смутила меня, сказала

– Мне нужно идти.

– Я смогу поговорить с тобой вновь, если возникнут новые вопросы?

– Конечно

На этом она удалилась. Смятение захлестнуло меня. Встав из-за стола, я принялась мерить огромную комнату шагами и думать.

Я ругала себя за проявленную любезность отродьям, что ненавидела. Но также и за то, что не могла отделаться от мысли, что не настолько уж они и ужасны…

Глава 7

Сет

После продолжительного разговора в зале, что был в башне замка, я решил, что хочу проветриться, прежде чем разбираться с проблемами. Все это время мои мысли были заполнены Софией. Ее светлые глаза преследовали. Нет сомнений, она именно та, кого мои предки ждали все это время. Вот почему природа противилась ее превращению. Она – долгожданный сильнейший охотник. Теперь она одна из нас. Повлияло ли это на предназначение? Мне предстояло это выяснить. Вот только в замке есть те, кому нельзя доверять. Есть предатели, что играют на два берега. Иначе не объяснить, как отступники узнают о каждом нашем шаге. Поэтому сейчас не безопасно рассказывать о ней. Пока не отыщем предателей, о Софии никто не должен узнать, даже родители…