– Матушка, да что с Вами? – удивилась Антонина – так наречена была в ЗАГСе бывшая учительница, – только не говорите, что упали. Я сама от своего благоверного носила подобные вещи. Неужели батюшка волю даёт рукам?

– Не буду обманывать тебя Тоня: трудно мне с ним, если бы не дети, а их знаешь: у меня четверо, то ушла бы от него. Не первый раз такие «гостинцы» от него получаю, – с лёгкой слезинкой на глазах поведала о своей судьбе матушка Евлампия.

– И какую вину он видит за тобой? – удивляется Антонина.

– Считает, что при выходе за него замуж я не призналась, что была не девушкой.

– Он у тебя точно сошёл с ума. Ведь бывают случаи, когда у девушки отсутствует, точнее – не имеется в наличии фактора девственности… Это сплошь и рядом. Пусть изучит анатомию и физиологию женщины. И это после рождения четырёх детей? Даже Христос прощал абсолютных грешниц. Он бы вспомнил о Марии Магдалине!

– Не надо Тоня об этом судить. Только уж ты в приходе никому не говори. Хорошо! – попросила женщину матушка Евлампия. Прихожанка заверила, что не развяжет язык перед единоверцами. На этом разговор двух женщин и закончился.

Вечером после вечерней службы Антонина подошла к отцу Сергию.

– Батюшка, благословите меня на трудный разговор, – обратилась прихожанка к нему.

– Благословляю, – улыбнувшись, потирая крест на животе, ответил он.

– Вот когда наши мужики по пьянке бьют своих жён – это грех, ибо этим они нарушают венец, которым Господь их связал при венчании. Разве я не права?

– Права, дочь моя.

– А если батюшка свою жену кулаками учит, а не словом Божьим. Это как?

– Неужели матушка Евлампия Вам пожалилась и тайны нашей семьи ушли в народ?

– Не далее меня. Ведь Вы, батюшка, человек публичный и Ваш пример для нас прихожан значит многое, а так же Ваше отношение к семье. Хотелось бы, чтобы оно было не хуже Святого семейства.

– Вашу позицию, Антонина, я понял, и на этом наш трудный разговор прервём.

– Спасибо, батюшка, что не уклонились от трудного диалога.

Отец Сергий перекрестил прихожанку и сказал: «Ступай с Богом!»

Через день в Церкви была литургия по случаю святого праздника Благовещения. По окончанию службы отец Сергий ходил среди прихожан окропляя их святой водой. В толпе стояла и Антонина, вместе с бывшей учительницей химии Людмилой Ивановной. Батюшка спокойно шёл возле прихожан крестообразно разбрызгивая кропилом святую воду. Когда увидел в толпе Антонину, то на мгновение замер. Она всем своим видом желала быть окроплённой святой водой, но батюшка прошёл мимо, не бросив даже капельки в её сторону. В конце храмового зала он вдруг что-то вспомнил. Усиленно водя кропилом по солнцу1 батюшка подошёл к толпе где стояла Антонина и махнул всем кропилом ей в лицо. Всё лицо, шея, платок на голове, платье было залито водой. После этого действия отец Сергий быстро удалился к алтарю.

– Вот это, Антонина, он тебя освятил, – восхитилась Людмила Ивановна.

– Не освятил, а «умыл», – сердито ответила бывшая учительница физики.

– Кропило водил по старообрядчески и не сделал крестообразного движения, а просто смахнул воду с кропила на меня.

– За что такая немилость? – уже любопытствует подруга.

– Есть за что, но сказать не могу.

Ученик первого класса Данил отбывал весенние каникулы в селе у дедушки и бабушки. Тот и другой были уже на пенсии, но ещё работали не полный рабочий день. Бабушка Лара вела в школе только шесть часов биологии; дед – Павел уходил на работу рано, но и возвращался уже к десяти часам утра: он измерял давление у водителей в автобусном парке. При таком режиме работы внук всегда был под надзором.