В летописях не сохранилось полного жития благоверного князя и только некоторые его воинские дела записаны; но для церкви Новгородской всегда священна его память, доколе стоит Софийская церковь, в которой нетленно почивают его мощи.

Еще в юных летах, как старший из сыновей Великого князя Ярослава, он принял княжение новгородское, старейшее между областями русскими, и оемьнадцать лет управлял сею отчиной; лучшим его памятником остался Софийский собор, сооруженный им несколько позже Киевского, в 1045 году, и уцелевший доселе во всей древней красоте своей. В воинских делах не имел он большого успеха, хотя и отличался личной храбростью, свойственной его роду. В 1042 году ходил он с дружинами новгородскими на Ямь (нынешнюю Финляндию), и хотя победа осталась за ним, но воины его потеряли от мора всех коней; на следующий год он был послан отцом своим Ярославом с сильной дружиной в Царьград, чтобы наказать греков за убийство одного из именитых купцов русских. Много потерпел святой Владимир в этой войне, сам едва не поплатился жизнью, но окончил ее со славой и пришел в Киев со множеством пленных. Таковы были его дела воинские, и кто же усомнится в его христианских добродетелях, которые приобрели ему любовь современников и уважение потомства? В супружестве он имел дочь короля английского Гаральда. Вот все, что известно о житии блаженного князя; он скончался в возрасте мужества в 1052 году, оставив по себе одного только сына Ростислава.

Его мать, рядом с ним нетленно почивающая в соборе, была дочь короля шведского Олафа, и во Святом Крещении названа Анною; постригшись по смерти супруга, она сделалась участницей сыновней славы в лике святых и первая из княгинь русских в XI веке подала пример пострижения, по обычаю греческих цариц.

Сей преподобный Ефрем был брат Моисея Угрина и Георгия, убиенного с князем Борисом на реке Альте.

Все трое служили они усердно князю, и он любил их. Есть древнее известие, что они ушли из Венгрии по религиозным неприятностям: в то время Венгрия была православного исповедания, но король Стефан, сын Гейды, вступил в брак с бургундской принцессой, и родственные связи со многими домами Запада уклонили его в папизм; он призвал толпы западных монахов, дозволил им фанатически действовать, как против язычников, так и против христиан восточного исповедания. Без сомнения, такие действия вынудили трех братьев, истинно православных, оставить родную землю. Они пришли в Россию и вступили в службу к святому князю Борису; но и здесь пришлось им видеть жалкие происки папистов. При жизни равноапостольного Владимира пришел к Святополку с дочерью Болеслава, короля польского, бискуп Рейнберг. Он стал наущать Святополка восставать против отца его, Великого князя Владимира, чтобы потом отторгнуть юную русскую церковь от восточной. Святой Владимир вовремя узнал об этом и посадил немедленно сына с злонамеренным наставником в тюрьму, но вскоре, по настоянию короля Болеслава, освободил их. В темнице, говорит западный писатель, почтенный отец совершил то, чего не мог совершить открыто: совратил в папизм Святополка, научил его восстать против отца, убить трех братьев и завладеть престолом, чтобы удобнее распространить власть папы над Россией. Опыты такой политики отцов Римской церкви, к несчастью, всем известны. Когда святой Борис был убит жалким воспитанником бискупа, с ним вместе убит был и Георгий, брат сего преподобного Ефрема. Блаженный Ефрем пришел на берега Альты, чтобы отыскать тело брата своего, но нашел только одну его голову, узнав ее по особым признакам. С радостными слезами взял он с собой это сокровище и, оставив суетный мир, принял монашество и удалился на реку Тверцу, где основал монастырь.