Архангелами называются великие благовестники, благовествующие о великом и преславном. Служение их, как говорит великий Дионисий Ареопагит, состоит в том, чтобы открывать пророчества, познание и разумение воли Божией, что получают они от высших чинов и возвещают низшим чинам – ангелам, а через них – людям. Святой же Григорий Двоеслов говорит, что Архангелы укрепляют в людях святую веру, просвещая ум их светом познания Святого Евангелия и открывая таинства благочестивой веры.

Ангелы в небесной иерархии ниже всех чинов и всех ближе к людям. Они возвещают меньшие тайны и намерения Божии и наставляют людей добродетельно и праведно жить для Бога. Они приставлены для хранения каждого из нас – верующих: людей добродетельных поддерживают от падения, падших – поднимают, и никогда не оставляют нас, хотя бы мы и согрешили, ибо всегда готовы помогать нам, если только мы сами пожелаем.

Но и все высшие небесные чины называются общим именем – ангелов. Хотя они по своему положению и по данной от Бога благодати и имеют разные наименования, как-то: серафимы, херувимы, престолы и прочие чины, однако все вообще называются ангелами, ибо слово «ангел» есть название не существа, но служения, по писанному: «Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?»[209]

Служение же их различно и неодинаково, и каждый чин имеет собственное свое служение, ибо премудрый Создатель не всем в одинаковой мере открывает тайны Своего намерения, но от одних к другим, через высших просвещает низших, открывая им Свою волю и повелевая оную исполнять, как это ясно видно из книги пророка Захарии. Там говорится о том, как один ангел после беседы с пророком, встретил другого, который повелел ему опять идти к пророку и открыть будущую судьбу Иерусалима: «И вот, Ангел, говоривший со мною, выходит, а другой Ангел идет навстречу ему, и сказал он этому: иди скорее, скажи этому юноше: Иерусалим заселит окрестности по причине множества людей и скота в нем. И Я буду для него, говорит Господь, огненною стеною вокруг него и прославлюсь посреди него»[210]. Рассуждая об этом, святой Григорий говорит: «Когда один ангел говорит другому: “Иди, скажи”, – нет сомнения, что одни ангелы посылают других, низшие – посылаются, высшие – посылают»[211].

Точно так же и в пророчестве Даниила находим, что один ангел повелевает другому ангелу истолковать видение пророку: «И услышал я от средины Улая голос человеческий, который воззвал и сказал: “Гавриил! Объясни ему это видение!”»[212]. Отсюда ясно, что ангелы высших чинов открывают божественную волю и намерение Творца своего ангелам чинов низших, просвещают их и посылают к людям.

Православная Воинствующая Церковь, нуждаясь в помощи ангелов, празднует собор всех девяти чинов ангельских нарочитым молением, как и следует, в восьмой день сего месяца ноября, то есть девятого месяца, ибо все эти девять чинов ангельских соберутся в день страшного Суда Господня, каковой день божественными учителями Церкви называется «днем восьмым», ибо, говорят они, по окончании семи тысяч лет наступит как бы день восьмой, когда «придет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним»[213], как Сам Господь предсказал в Евангелии. «И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров»[214], то есть от востока, запада, севера и юга.

О, если бы они тогда собрали к лику избранников Божиих и нас, Собор их с честью празднующих!

Над всеми вышепоименованными девятью небесными чинами ангелов чиноначальником и вождем поставлен Богом святой Архистратиг Михаил, как верный служитель Божий