Вскоре после этого события преподобный Зосима, томимый непреодолимым желанием жить в тишине и безмолвии пустыни, снова задумал оставить Синайскую гору. И вот, взявши с собою ученика своего Иоанна, преподобный отправился с ним в пустыню, носившую название Порфирион[105].

Проходя по этой пустыне, они встретили двух отшельников: один из них был родом из Галатии[106] и носил имя Павла, а другой происходил из Мелитинской области[107] и назывался Феодором, иноческое же пострижение принял в монастыре аввы Евфимия Великого[108]. Тот и другой подвижник носили одежды из кожи буйвола. Преподобный Зосима поселился со своим учеником вблизи тех пустынников, на расстоянии около двух поприщ[109], и прожил там два года.

Но потом ученика преподобного Зосимы, Иоанна, ужалила змея: все тело его пропиталось змеиным ядом, кровь хлынула из глаз, ноздрей, ушей и изо всех кожных отверстий и пор, и Иоанн скончался.

Блаженный Зосима сильно опечалился и пошел к упомянутым выше двум пустынникам. Те, увидав его в сильной скорби, прежде чем Зосима что-нибудь сказал им, предупреждая его, промолвили:

– Что, авва Зосима, умер брат твой?

Зосима, изумившись их прозорливости, возвестил им об обстоятельствах смерти своего ученика, которые и без того были известны старцам.

Тогда оба подвижника, восставши, пошли, вместе с Зосимою, к брату Иоанну. Увидав умершего лежащим на земле, они сказали:

– Не скорби, авва Зосима, Бог поможет тебе.

И после этих слов громко возгласили, обратившись к умершему:

– Брат Иоанн, встань, ибо тебя зовет твой авва!

Мертвый тотчас же ожил и встал с земли. Тогда старцы отыскали змею и разорвали ее надвое; потом сказали преподобному Зосиме:

– Авва, мы неложно возвещаем тебе волю Божию: иди на Синайскую гору; потому что Бог хочет поручить тебе епископство в Вавилонской церкви, что в Египте.

Услышав это, преподобный Зосима принял благословение от святых пустынников и, взяв с собою ученика своего Иоанна, снова возвратился на Синай.

По прошествии некоторого времени авва Синайской горы[110] послал блаженного Зосиму, вместе с двумя другими иноками, из-за нужд синайских монастырей, в Александрию[111]. Александрийский патриарх полюбил блаженных старцев и, удержав в городе, рукоположил их в епископов: одного в Илиополь[112], другого в Леонтополь[113], а Зосиму в Вавилон Египетский. Ибо в древности было два Вавилона: первый – знаменитейший и древнейший – находился в Халдейской земле[114], и в нем царствовали Навуходоносор и все халдейские цари, а другой – менее известный и меньший по объему и количеству жителей – находился в Египте. Этот город основали на берегу реки Нила переселенцы из древнего Вавилона, назвавшие новое место поселения своего по имени своей оставленной родины.

В этом-то Вавилоне Египетском преподобный Зосима, по изволению Божию и согласно пророчеству пустынников, принял престол архиерейский и начал пасти стадо Христово. Он добре управлял Святою Церковью, образ бывая стаду словом, действием и чистотою (1 Тим. 4:12). Довольно долго пробыл он во главе Вавилонской церкви и многих наставил на путь спасения. Когда же святой достиг глубокой старости, то, видя свою телесную немощь и ожидая близкую смерть, оставил епископский престол и снова возвратился на гору Синай, место своего прежнего жительства. Здесь, пожив немного, святой скончался в Господе[115], и в лике святых иерархов предстоит теперь пред Владыкою нашим, Господом Иисусом Христом; Ему слава вовеки. Аминь.

В тот же день память святого священномученика Астия, епископа Диррахийского, в Македонии распятого на кресте в царствование Траяна, в начале II века.