Штору, закрывавшую кровать, я сняла и тоже постирала. Матрас оставила как есть, решив просушить вместе с помещением, которое, несмотря на уборку, оставалось влажным и затхлым. Для просушки я включила кондиционер на обогрев. Через несколько минут в мою дверь снова постучали. Хозяйка спросила, что я делаю. Ответила, что обустраиваюсь, навожу порядок. Тогда она злобно добавила, что такого я делаю, отчего у нее "счетчик крутится как бешеный". Стираю, ответила я. Она бесцеремонно прошла в комнату и уставилась на кондиционер. "Ты зачем его включила, вам холодно?". А увидев при этом приоткрытое окно, почти взвизгнула: "Улицу топите?!". Выслушав мои объяснения, что в помещении сыро, матрас и постель влажные, все необходимо просушить, а то находиться здесь некомфортно, хозяйка взглянула на меня с недоверием: "Это потому, что ночи еще холодные, сырые, через неделю тепло будет". Она стояла и разглядывала шкаф, в который я развесила вещи и оставила открытым для просушки, поскольку внутри шкафа тоже было затхло. Мне было неприятно присутствие этой женщины в квартире, но она, должно быть, считала, что на правах хозяйки может заходить сюда в любое время.

Постояв еще минуту и окинув взглядом сделанную мной перестановку, женщина попросила меня выключить кондиционер, напомнив, что за электричество платит она, а не я. Я хотела, было, возразить, что суммы, которую мы отдали ей за месяц и более, вполне хватит, чтобы покрыть всю коммуналку, и что в условия договора это не входило, но корректно промолчала. Природная деликатность и здравый смысл подсказывали мне, что ссориться с арендодателем дело гиблое и выключила обогрев. Но внутри меня все клокотало от ее бестактности: выходит, я не могу включить даже кондиционер в этой дыре, чтобы элементарно просушить стены и постель. "Можешь открыть дверь и окна," – прокричала мне хозяйка с улицы, словно прочитав мои мысли. "Прекрасно! – подумала я, – сама бы я не догадалась". Запах в комнате стоял отвратительный, для моего чуткого обоняния он был абсолютно невыносим, и я распахнула дверь.

Вдохнув свежего воздуха, я накинула кофту и вышла на улицу. Была вторая половина дня, солнце грело и припекало, погода стояла почти летняя по меркам центральной России. Я решила осмотреть свой дворик. На его небольшой территории стояли два сарая, один был с окном, и я заглянула внутрь. Там стояло что-то вроде нар или кровати. "Хранят там всякий хлам," – подумала я. Справа от нашего крыльца стоял уличный туалет, необходимости его посещать у нас не было, поэтому он меня только раздражал. Особого зловония оттуда не исходило, но сам факт того, что прямо у нашего крыльца кто-то когда-то мог пользоваться туалетом, меня возмущал. Рядом с туалетом были натянуты бельевые веревки, и я не без труда развесила туда белье, стараясь расположить его как можно дальше от уборной. Другого места для сушки полотенец и одежды у меня не было. В самой квартире были две небольшие чуть теплые батареи, на которых я могла развесить нижнее белье и майки.

Места было совсем мало. Я сидела за столом во дворике и планировала, как обустроить все поуютнее. Может, перевесить бельевые веревки вглубь сада? Через минуту открылось окно хозяйского дома (оно было слева от крыльца, почти напротив) и выглянула хозяйка. "Отдыхаешь?" – спросила она, доставая тряпку и протирая окна. Следующие полчаса она пыталась разговаривать со мной, но я быстро поняла, что мытье окна всего лишь предлог, чтобы снова пообщаться, и отвечала кратко и неохотно. После всего случившегося мне ничем не хотелось с ней делиться. "А ты какой врач? Много тебе платят?" – от этих вопросов я едва не свалилась со стула, хозяйкина беспардонность стала выводить меня из себя. "Зимой плата за квартиру будет меньше, не переживай". Я вздрогнула от мысли, что останусь жить в этой сырой кладовке, где и сейчас-то замерзаю, еще и на зиму. Кое-как попрощавшись и сославшись на усталость после уборки, я ушла в комнату и закрыла дверь. Внутри было все так же прохладно и сыро. Я заплакала. Ощущение дискомфорта от всего, что меня окружало в этой комнатушке, заскорузлая убогость каждого предмета в квартире и навязчивая старуха плюсом вытянули из меня все силы. Завалившись на кровать, я проревела еще полчаса.