– Ой, Людмила!!! – ахнула Ирина. – Не верю своим глазам, как же я рада тебя видеть!

Мы обнялись и расцеловались носами, как это раньше всегда делали при встречах. У меня даже слезы выступили – вспомнила эти наши милые прикосновения. Вместе рассмеялись.

Тут стали подходить гости, обнимали и поздравляли юбиляршу. Несколько семейных пар были нашими общими друзьями. Много лет мы встречались и общались, опять же, в той жизни. И вот теперь они поздравляли с юбилеем не только Ирину. После моего трехлетнего затворничества друзья переходили ко мне – обнимали и целовали.

В ожидании остальных гостей мы расположились по краям зала для торжеств: кто стоял, кто сидел в креслах.

– Люда, привет, дорогая! – услышала я и тут же почувствовала, что кто-то со спины обнял меня за плечи.

– Игорь???

– Да, Люда, это я. Что изменился?

– Ну, да, изменился… Понимаю. Как ты? Не женился?

– Нет, как видишь, пришел один. Два года уже прошло.

– Прости, Игорь за то, что не была на похоронах Жанны. Была в санатории в это время, сын отправил на реабилитацию после смерти мужа. Я узнала об этом позже. Помнишь, звонила тебе?

– Если честно – не помню! Тогда многие звонили, соболезновали… Онкология. За полгода Жанна сгорела… – напомнил Игорь. – Ну не будем о грустном! Я рад встрече, рад твоему хорошему настроению. Мне говорили, что ты отгородилась от всех и замкнулась. Да я сам в таком же состоянии нахожусь до сих пор… Остается только вспоминать те годы, когда мы вместе дружили семьями.

– Так, ребята, не грустить! – увидев наши, видимо, потухшие лица, призвал муж Ирины.

Ведущий церемонии пригласил к столу, и все стали дружно рассаживаться.

Юбилейное торжество проходило на уровне! Муж Ирины и их дети постарались. Тут тебе и сценарий, и даже цыгане с песнями и плясками! А столы!!!

В перерывах Игорь подходил ко мне, и мы продолжали разговор друзей по несчастью. Остальные наши друзья, видя нас вместе, чуть ли не хором шутили: «Да вы так хорошо смотритесь вместе! Вдовец и вдовица! А не пора ли вам объединиться?» Мы, конечно, отшучивались.

– Люда, а ведь на подходе почти у всех у нас скоро юбилеи. Вот будут поводы чаще видеться, – нарочито радостно заявил Игорь.

– Да, хочешь не хочешь, придется отмечать, – ответила я.

– И, пожалуй, я первый! У меня через месяц, если ты не забыла. Дети мои уже готовятся. Так что приглашаю тебя. Потом сообщу время дополнительно.

– Спасибо, Игорь. Я постараюсь.

Действительно, через две недели Игорь позвонил и пригласил на свой юбилей, сообщив, что отмечать будут у сына, у него свой большой дом. Были приглашены не только друзья Игоря – семейные пары, но и их дети, и внуки! Было шумно и весело. Давно мы не собирались такой дружной компанией.

В этот раз нас стали «женить» не только друзья, но и наши дети! Как будто все были в сговоре. Я, конечно, принимала все за шутки. А вот Игоря, видимо, они заставили задуматься.

Через три дня он появился у меня на пороге с цветами и коробкой конфет. Посидели, попили чай. Поговорили ни о чём.

Такой конфетно-букетный период продолжался около месяца. Игорь приходил в гости раз в три дня, так как работал посменно. Попьем чая и распрощаемся…

И чего он хочет? Странный, думала я. Наверное, смелости не хватает завести разговор о наших отношениях? Может, мне первой стоит поговорить? Человек он хороший. Оба одиноки. Друзья и дети уже нас «поженили», а если что – стерпится, слюбится – направляла я себя на компромисс с самой собой.

После такого очередного визита я решила пригласить Игоря на свою дачу. Вот там, пожалуй, и получу ответы на все свои вопросы, надеялась я. Он принял мое предложение.