Хозяин замолчал. Возникла пауза. Для ребят это было неожиданное предложение.

– Деньги в обращении будут очень большие, поэтому охранять их и товар надо будет с оружием, которое при необходимости нужно применять, как говорится у вас, военных, на поражение. Учитывая вашу предыдущую работу и ваш боевой опыт, я решил предложить эту работу вам. Кстати, оплачиваться она будет на порядок больше предыдущей. Работать вы будете вместе с моим человеком, который, собственно, будет реализовывать сделки – принимать и оформлять товар, рассчитываться за него, вести всю документацию, решать вопросы с таможенниками и пограничниками.

Это все его работа и его ответственность, но, если для ее выполнения понадобится ваше участие, вы подчиняетесь ему. В остальном он вам не начальник, более того, он будет как бы в вашем подчинении, а впрочем, мне все равно, как там у вас сложится.

Хозяин опять замолчал. Братья не задавали вопросов и вообще никак не реагировали на неожиданное предложение.

– Хорошо! – после небольшой паузы продолжил Хозяин. – Я не ожидал быстрого ответа, но для принятия решения у вас всего сутки. Завтра в это время я вам позвоню. Независимо от вашего решения, это будет последний наш с вами разговор, так что, в случае чего, готовьте вопросы.

После этого разговора, который разговором нельзя назвать, братья долгое время молчали.

Потом Андрей встал, они сидели у него дома и просматривали газетные объявления, достал из холодильника начатую бутылку водки и банку маринованных огурцов, налил понемногу себе и брату. Выпили и захрустели огурцами.

– Ну вот, братан, мы и приехали, – произнес грустным голосом Андрей.

– Да, нужно решать, либо останемся как есть и скоро пойдем ко дну, либо с завтрашнего дня мы другие, а точнее, мы преступники.

– Ага, контрабандисты в особо крупных размерах.

– А учитывая оружие и то, что нас будет трое, – это вполне себе организованная преступная группировка.

– И хорошо, если все хорошо, а в случае чего, нам крышка и помощи ждать неоткуда, так что получим по полной.Андрей налил еще. Братья молча выпили. Виктор встал, не спеша подошел к окну, задумчиво посмотрел на улицу и неожиданно спросил:

– Ты со своей расписан?

– Да нет, то одно мешало, то другое, так и не собрались.

– А я в законном браке, теща настояла.

Потом опять замолчали и не потому, что нечего было сказать, просто они очень хорошо знали и понимали друг друга, так что слова им были не очень нужны.

Виктор вернулся к столу, разлил по стаканам оставшуюся водку. Выпили.

– Я в последнее время стал плохо спать. Конечно, к сорока годам все уже нужно иметь семью, жилье и работу, работа оказалась главной, особенно, если твоя единственная профессия, которой ты хорошо владеешь – убивать, а наметившийся было жизненный путь оказался тупиковым.

– Мне недавно звонил товарищ по Афгану, ты его не знаешь, так он завербовался и улетел на Восток, на войну. Приглашал с собой, там вроде неплохо платят.

– Ну и?

– А что тут думать, воевать за деньги или быть наемным убийцей невелика разница. Мне бы хоть немного войну забыть.

– Да и я навоевался на всю оставшуюся.

Виктор допил водку, повертел в руках пустой стакан и осторожно поставил на стол. Посмотрел на Андрея долгим взглядом и негромко сказал:

– Хозяин нас просчитал и сделал. Я не хочу, но все-таки, скажу «да!»

Андрей открыл шкаф. Постоял перед раскрытой дверцей в раздумье, затем вытащил наугад бутылку с коричневатым напитком, молча налил в стаканы и жестом предложил Виктору выпить. Жидкость с непривычным запахом и самогонным вкусом обожгла горло. Андрей скривился и сказал: