– Это моя подруга Юля.

– Рад встрече, Агата заждалась вас. А я ваш сосед, зовут меня Николай, несколько лет назад купил дом рядом с вашей бабушкой. Пока не привёз семью из города, да они и не горят желанием ехать сюда. – рассказывал Николай, загружая нашу поклажу в чёрный джип.

– Как там бабушка?

– Не волнуйся, сейчас всё нормально, бегает уже. Тут прихватило её, хотел в больницу отвезти. Да куда там. Чуть ухватом меня не огрела, когда я начал настаивать. – усмехнулся сосед. – Сама лечилась. Травки, ягоды… все природное. Главное, что сейчас она на ногах.

Всю дорогу Николай развлекал нас разговорами, а когда мы подъехали к дому, пригласил на рыбалку:

– Я на днях за щукой пойду. Могу взять вас с собой. Катер у меня надёжный. А не понравится рыбачить, покупаетесь. Погода стоит на редкость хорошая… а вот и Агата, не вытерпела, у калитки ждёт. Эх, красивая у вас бабушка, хоть и в возрасте. – заулыбался сосед, приветливо кивнув головой бабуле.

«А она и правда, красавица. Стройная, синеглазая, и совсем не тянет на бабушку», – подумала я, обнимая родственницу.

– Лори, детка! Ты не представляешь, как я рада. Наконец я тебя увидела. – Бабуля смахнула набежавшую слезу, и посмотрела на Юльку: – Вы проходите, я калиток напекла с черникой и брусникой. От души тесто замешивала, и ягодки в них этого сезона. – Она прошла вперёд, подхватив наши сумки.

– Лори, что такое калитки? – зашептала Юлька.

Бабушка услышала вопрос подруги, поспешила ответить:

– «Калитки всегда восьмёрки просят», так в старину говорили карельские женщины. Это ржаные, открытые пирожки, а восьмёрок просят, так это число компонентов при выпекании. Вообще, про происхождение этой выпечки разное молвят, так вам это не важно. Главное, вкусно и сытно.

Мы зашли в дом. Всё тут дышало уютом и свежестью. Деревянная мебель, салфеточки, цветочки. Оглядываясь, мы дружно заулыбались.

– Вы, девоньки, перекусите с дороги, да отдохните. Весь второй этаж за вами, какая комната нравится, там и располагайтесь. А сейчас прошу калиток отведать.

Когда бабушка вышла из комнаты, Юлька шёпотом спросила:

– Твоя бабушка одна живёт?

– Да. А что в этом необычного?

– Дом огромный в два этажа, сарай, пристройка, приусадебный участок – это много. А чистота везде нереальная. Ни пылинки, ни соринки, а во дворе каждая травинка подстрижена и ухожена. Такого не бывает. В сенях веник стоит, даже пылесоса нет, не говоря уже о посудомоечной машине и прочей технике. Вот как так?

Дверь хлопнула, и в комнату вместе с бабушкой вошла тётя Нюра.

– Ох и красавицей ты выросла. – засмеялась она, беззастенчиво разглядывая меня. – Девчонки, я завтра в Рускеалу к сестре еду, айда со мной. Красотища там, необыкновенная: водопады, каньон, озеро, парк красивый. Гидом у вас побуду, да и сама от хозяйства передохну.

Мы радостно закивали, Рускеала одно из значимых мест в Карелии, нам повезло, что тётя Нюра не только нас туда отвезёт, но и расскажет про эти места.

– Всё девоньки, отдыхайте. В Питере поди не спали совсем, а сейчас носом клюёте. На завтра вам силы нужны. Нюра у нас женщина крепкая, вдобавок, увлечённая, загоняет вас по каньону.

Бабушка шутливо подталкивала тётю Нюру к выходу, говоря:

– А ты, Нюр, иди. Завтра наговоритесь. Девчонки наши уставшие с дороги. Надо дать им оглядеться, да выспаться хорошенько.

Бабушка оказалась права, активность тёти Нюры била через край. Как только мы приехали на место, скинули сумки и наспех пообедав, буквально рванули к мраморному каньону.

– Мы пройдёмся не только туристическими тропами, хочется успеть показать вам как можно больше. Карелия, одно из живописных и уникальных мест России. Вы полюбите её, как только узнаете чуть больше.