– Мамочка, да тут змей полно! Аааааа…

– Хватит голосить, дурында. А ну, замолкни. – Лесовик грозно топнул ногой. Я прикусила язык, трясясь смотрела на траву, в которой вольготно ползали змеи.

– Это защитницы твои по рождению, тебе дружить с ними надо, а не белугой голосить. Слезай с пня. Да не трясись ты, горе луковое. Наши красавицы тебя доведут до калитки, а я, пожалуй, пойду. До завтра, горемычная. – Он юркнул в кусты и исчез, а я в полной растерянности стояла на пеньке.

– Кыш, кыш. Ползите домой, мы потом познакомимся.

Змеи собрались у пенька, скользя по траве, не обращая внимание на моё блеянье. Я, ещё будучи в прострации забыла обуться, и мои кроссовки находились у бабушки в сумке. «Да будь, что будет. Я же ведьма!» Спрыгнув с пенька, зажмурила глаза, сжавшись от страха. Молитв я не знала, а теперь, наверное, они мне не положены, но я всё равно молилась лесу, прося его дать мне силы, избавиться от этого липкого и противного страха. Так я простояла минут десять, открыв один глаз, посмотрела себе под ноги. Змей не было, они переползли на тропинку, явно ожидая меня. Несмело шагнув в их сторону, начала с ними разговаривать. Несла всякую чушь, которая приходила в голову.

– Шшшш… – Я остановилась, опять зажмурив глаза, но распахнула их в удивлении, как только услышала: – Раздражаешшшь. Шшшевели ногами.

– А вы тоже говорить умеете? – пискнула я, двигаясь к змеям.

– Шшопотом, но ты выводишшшь.

– Простите, у меня фобия – боязнь змей.

– Скудоумие у тебя. – обернувшись в мою сторону, сказала змея.

– Ой, уже не шипите. Вы не злитесь, я справлюсь, правда.

Дальше мы шли молча, точнее, шла я, а мои ползучие охранники двигались впереди меня. Я увидела Нюру, которая встречала меня у дома. Увидев змей, она счастливо заулыбалась и нырнула за калитку. Уже через минуту соседка вышла с миской молока и с пакетом куриных яиц. Отдавая ползучим провожатым угощение, она открыто улыбалась.

– Лори, ты молодец. Уже со змеями контакт нашла. – Я стыдливо опустила глаза, но промолчала, посеменив к дому.

Макарка ухмылялся, разглядывая меня. Я решила не обращать внимания на зловредного домового. А когда Нюра вошла в дом, то спросила:

– Какое отношение ко мне имеют змеи?

– Самое прямое. Ты была совсем крошкой, и большинство своего времени проводила в люльке. В принципе, с этого и начались ссоры Агаты и твоей мамы. Тебя с рождения охраняли змеи. Первый раз, увидев в комнате змею, Светлана, твоя мама, пришла в ужас, но охранница благополучно скрылась. А когда это стало происходить с завидной регулярностью, Светлана забила тревогу. Агате пришлось немного рассказать о происходящем, а кумушки деревенские дополнили сказок. Хотя может это вовсе не кумушки, а ведьмы были, которым ты, как кость в горле.

– Но почему? – воскликнула я.

– Как и везде в нашем мире – конкуренция. С твоим появлением растаяли надежды стать Верховной. Но это не офисная борьба, тут в ход может идти всё. Ведьмы народ отчаянный, и по своей сути, очень подлый. – Нюра налила чай. – Не смотри на меня так. Агата другая, нет в ней лжи и алчности.

– Я знаю, и буду похожа на неё. Так что там со змеями? Почему они меня охраняли?

– Это ты у них сама спроси. А раз охраняли, значит сызмальства защиту свою тебе дали.

Мы проговорили с Нюрой до вечера. Многое я от неё нового и полезного узнала, а когда поднялась в свою комнату, меня там ждал Гроф.

– Плохо у меня всё получается. – пожаловалась я ворону. Он, приземлился мне на плечо, и клювом стукнул в лоб. Не больно, но очень унизительно и обидно.

– Ты думаешь я буду тебя жалеть, пока ты тут сопли размазываешь? Не можешь собраться, езжай домой, жди там посыльных от Хозяина кладбища. А я нянькой твоей быть не собираюсь. – Гроф нахохлился, и по обыкновению пристроился на спинке стула, прикрыв глаза.