Так Айриша спокойно, у них нет доказательств, нам ничего не пришлют. А станут допрашивать всё отрицай. Взревела внутри меня тень чуйка. Секундная потеря контроля и вот, на возвышении стоит уже невозмутимая Тень.

– Графиня Айриша Навара! —представил Элагим и я, одарив всех собравшихся холодным взглядом нарочито медленно спустилась в зал. Отец встретил меня у основания каменных ступеней и понимающе улыбнувшись повёл в глубь зала. Ага. Улыбайся, улыбайся пока можешь, потому что завтра с утра нас ждёт серьёзный разговор по душам…

Я так увлеклась обработкой вариантов страшной мести, что не сразу поняла куда именно отец меня ведёт, а когда поняла бежать было поздно.

Герцог танцевал с Присциллой. Я окинула её злым взглядом. У неё платье было нормальное, не то что мой голубой ужас. Сестрица оказалась на диво догадлива и неуловимым движением спряталась за спину герцога. При взгляде на этого мужчину меня прошиб холодный пот, по спине, от шеи до копчика прогалопировала стая пьяно шатающихся мурашек. Магия, добровольно отданная мне пару дней назад встрепенулась и я почувствовала как она тянется к хозяину. Передо мной стоял плащ.

– А может он меня не узнает! – судорожно подумала я. Там было темно да и вообще… О, леди удача. Вдруг не узнает.

– Ага! – хмыкнула в ответ мне не вовремя проснувшаяся чуйка. – И магию свою в тебе тоже не узнает…

Я недовольно сморщилась: да, не узнать свою магию чародей не мог. Эх как это так; ведь только я могла опозориться перед женихом собственной сестры. Отец, ничего не подозревающий о душевных метаниях своей дочери радостно улыбнулся и произнёс, не теряя тем не менее собственного достоинства.

– Дорогой герцог, спешу представить вам свою старшую дочь Айришу. Этот нежный цветок моя гордость и моё продолжение.

Я уперла глазки в пол и присела в подобающем случаю книксене. Не то чтобы я была обязана… нет. Мы с герцогом находились примерно на одном уровне. Просто так было удобнее спрятать насмешливую улыбочку. Знал бы папа как называли его цветок при дворе. Серая бестия регента или тёмная дрянь, были ещё сравнительно пристойными эпитетами.

– Рад видеть вас лично леди! Мне столько о вас рассказывали, – учтиво сообщил он. Моя улыбка стала ещё шире. Представляю, что он мог обо мне слышать!.. Хоть обстановка к шуткам совсем не располагала я подняла голову и с самым невинным видом уточнила:

– О правда! Надеюсь лишь хорошее.

– Не сомневайтесь в этом, – мужчина и бровью не повел. Какой самоконтроль.

Ещё раз учтиво поклонившись я покинула центр зала, отойдя в угол с напитками и присев на один из стоящих там стульев, принялась скучать. Ну да скучать, а чем ещё заняться на светском приёме где нет Норта. Только скучать!

– На вальс приглашаются граф Креол Навара со старшей дочерью, – зычным голосом объявил распорядитель, когда я было совсем успокоилась и поверила, что на сегодня неприятные сюрпризы закончились. По телу прокатилась неприятная дрожь и я, с неприятным холодком поняла что мне не жить, ведь старшая дочь это я!

Да, сдаётся мне лучше бы было скучно!

Но с моим везением надеяться на это было как минимум глупо. Я вздохнула. Эх, вероятно придётся изображать из себя достойную аристократку, дочь графа Навара.

Отец подошёл к стулу на котором я сидела и галантно подал руку предлагая подняться с места. Странно, оказывается я успела с ним сродниться, наверное поэтому подниматься совершенно не хочется. Да кто ж у меня бедной спрашивать станет. Мы с отцом вышли на середину зала. И начался он – ад.

В общем то ничего особенно страшного в танцах с главой рода не было. Подобная практика проводилась не только у нас, но и при дворе его Императорского величества. Свидетельницей чего я была лично и не раз. Но быть сторонним наблюдателем это одно, а принимать непосредственное участие совсем другое.