Ну вот и последняя клиентка на сегодня. С облегчением выдыхаю, тем более что женщина кажется довольной прической, с улыбкой осматривает себя со всех сторон в зеркале и затем протягивает мне пятьсот рублей. Жутко теряюсь, не знаю, как здесь с этим обстоят дела, можно ли брать деньги у клиентов.

Замечаю утвердительный кивок Инны, женского мастера, которая чуть старше меня, остальным слегка за тридцать, а ей на вид не больше двадцати пяти.

– Спасибо большое, приходите еще, – говорю, убирая купюру в карман халатика. Женщина обещает непременно прийти сама и порекомендовать меня подругам. Довольно улыбаюсь, день заканчивается позитивно, хотя ноги и спина гудят от напряжения, но деньги и искренняя благодарность греют сердце и уносят мозг в гастрономическую область. Пожалуй, забегу в супермаркет и куплю баранину, обычно ее беру на рынке, там дешевле, но сегодня можно и в магазине. Завтра встану пораньше и приготовлю Рустаму его любимый плов.

Убрав рабочее место, попрощавшись с девушками и накинув пальто, вылетаю одной из первых. Слышу, что меня окликают, поворачиваюсь и ожидаю Инну. Поневоле засматриваюсь на девушку, на ней короткая норковая шубка, модная юбка, которая стоит как мои ползарплаты, видела ее в торговом центре, когда искали костюм Рустаму, и высокие сапоги на тонких каблуках. На миг захотелось иметь такую же одежду, а не бегать в осеннем пальтишке всю зиму, как получилось в прошлом году, да и на эту зиму покупка пуховика под вопросом.

Я у родителей хоть и единственный, но поздний ребенок, поэтому особо помогать деньгами они не могут. Мама последние годы постоянно болела, а как я удрала в Москву, отец решил, что нечего мучиться на работе и усадил ее дома. Так что живут они лишь на его зарплату, а она у водителя рейсового автобуса не такая уж шикарная. Денег я у них особо и не прошу, кроме того раза, в моих мечтах стать на ноги и помогать им материально, но пока эти планы неосуществимы. Две работы выматывают, но особых денег не приносят, все-таки руку надо набить и заиметь базу клиентов, которые будут записываться именно ко мне. Вспомнила признательность сегодняшней клиентки и на душе стало легче, может скоро дело сдвинется с мертвой точки. Хотя парикмахером я себя никогда не представляла в будущем, но понимала, что врачом мне уже не быть, куда мне теперь с моими десятью классами образования. Стало грустно, но тут же вспомнила шоколадные глаза Рустама, и все остальное вновь стало несущественным.

– Ты на метро? – уточнила девушка, хотя это и так было очевидно, все остальные остановки были в другой стороне.

– Да, мне до Бабушкинской, – уточнила зачем-то свое проживание.

– Как здорово, мне тоже в ту сторону. Значит, вместе поедем, – и девушка, решительно взяв меня под руку, потащила в сторону горящей буквы «М». От подобного напора я слегка растерялась, с тех пор как начала встречаться с Рустамом мое окружение отошло на задний план. Даже с подругой Мариной, с которой дружили с детского сада, общение сошло на нет.

Вспомнила, как Маринка в первом классе отстаивала нашу дружбу, и улыбнулась. В школе нас распределили по разным классам, просьбы родителей о том, чтобы мы учились в одном, не принесли результата. Я была спокойным ребенком и скорее всего, проплакав неделю или две, смирилась бы с таким решением. А вот Маринка сдаваться не собиралась, о чем и поведала всей школе на первое сентября. Она обладала невероятно сильным голосом, которым восторгались в хоре садика, но который не оценили в школе. Хотя, признаюсь, это было довольно сложно сделать, учитывая, что она заглушила все приветственные речи, стихи первоклассников и звук колокольчика, которым пыталась звенеть перепуганная первоклашка на плече одиннадцатиклассника.