Марк беспокоился. Галя не отвечала на звонки и сообщения. Он даже ездил в ее квартиру, но никто не удосужился открыть дверь. Оставалось надеяться, что она явится в назначенное место и время, как они и договаривались при последнем разговоре. Иначе Марк понятия не имел, что случилось и где ее нужно искать. И нужно ли?

В этот день светило солнце, надежда теплилась, позиции сдавать не хотелось. Марк пришел на двадцать минут раньше, еще раз проверил, есть ли что-то от Гали в телефоне. Нет. Сел, задергал ногой в ботинке и начал ждать. От безделья и волнения рядом обнаружил газету. Местные новости, свежая, за сегодня. Пробежался по первым страницам. Политические нестыковки и бред. Какие-то рецепты, знахари, реклама, опять новости. На предпоследнем листе – криминальные новости и гороскоп.

Глаза зацепились за следующие строки: «Лесник в подмосковной чаще обнаружил светловолосую девушку. Шея свернута, руки поломаны. Личность еще не установлена. Из примет – длинные волосы, кожаная куртка и темно-синие джинсы, желтый свитер. Рядом нашли цепочку с амулетом. По предварительным данным, девушка находилась в лесу до обнаружения несколько дней».

В груди у него что-то екнуло, казалось, что время застыло.

– Молодой человек, вы на свидание или в библиотеку?

Он оторвался от газеты, повернулся на голос. Галя практически не хромала, уверенно шла к лавке. Марк выдохнул, она обрадовалась. Где-то по дороге сюда она успела порвать и выбросить в урну визитку от босса. До этого – хорошо выспаться. Парни оказались послушные, без самодеятельности быстро довезли Галю домой.

С Марком их ждал вечер долгих разговоров, без подробностей о ночной поездке, единодушное желание быть вместе и двенадцать лет совместной жизни в будущем. Почему двенадцать? Да кто их знает, если у Гали на роду написано все время крутиться возле этой цифры, а дальше – как карты лягут. Как пойдет. Главное – помнить: что бы ни происходило, в любой ситуации есть больше, чем один выбор. Все в твоих руках, хоть с амулетом, хоть без.

– Глаза видят, уши слышат, а сердце работает.

– А душа?

– Радуется, конечно! И пока ты двигаешься и ветер ласково овевает кожу – ты живешь.

– Звучит как набор правил для заядлого оптимиста.

– И чем плохо?

– Хорошо. Лишь бы помогало.

Три близких подруги сидели на уютном диване, завернувшись в пушистый плед под бокал белого шардоне, и болтали. Справа в комнате потрескивал огромный камин, выложенный из красного кирпича. Дело было в коттеджном поселке за городом, а разговоры уже как пару часов крутились вокруг поставленных целей и полного внутреннего выгорания. Вечерело.

– Понимаешь, Люд, просто жить на таких бешеных скоростях и с амбициями – рискованно. Быстро закручивают перемены, от которых становится трудно дышать. Но у тебя получится, ты же всегда справляешься. Не кисни.

– Да, я знаю. Спасибо за поддержку, – в знак благодарности Люда погладила подругу по плечу. – Но сейчас так тошно, что хочется подвывать на луну.

Разговор прервался звуком из телефона. Это пришло письмо с подтверждением брони билетов на самолет. Море. Наконец море. Даже если просто подышать. Если что-то идет не так – оно всегда спасет. И горы. А лучше – все вместе. Черногория? Привет!

– Таки едешь? – спросила Женя.

– Да, решено. Сколько можно откладывать на потом. Лучшего момента и не придумать.

Еще два месяца назад они встречались тем же составом и радовались успехам Людмилы. Бизнес у нее цвел, салоны красоты работали как часы и не было отбоя от новых и постоянных клиентов. Конкуренты завидовали успехам и кусали локти. Муж баловал вниманием и подарками, вокруг все искрило, как на бесконечном празднике. Проще говоря, жизнь удалась.