– Я бы хотел с вами плыть ночью по Дунаю! – честно сказал граф. – Может, так оно и будет?

– Почему вы не женаты?

– Даже самая умная женщина во Вселенной не может удержаться от этого вопроса! – засмеялся Потемкин. – Я был женат. Но семья – это не мое. Точнее, семейные ритуалы. Я люблю детей, но не знаю, что с ними делать уже через полчаса. Я не понимаю, как можно разрушать очарование близости с любимой женщиной ежедневным бытовым общением. Уходит загадка – уходят ощущения. Нельзя обряд превращать в обиход.

Она кивнула.

– Обычная мужская точка зрения. Но я ее разделяю и поддерживаю. Разве можно есть один и тот же торт каждый день? Даже самый невероятный? От него начнет тошнить через месяц, а может и раньше! Иногда хочется селедки с луком!

Они опять чокнулись и выпили. Граф почувствовал, как сила горячего итальянского винограда разливается по телу. Как неожиданно для столь легкого напитка! Или в космосе вино действует по-другому?

Он порозовел, как ребенок, и стал более свободен. Видимо, изысканное Кьянти ударило в голову и Лоане. Она откинулась на свое кресло и стала поглаживать кистью одной руки другу. Красивые руки! Чертовски красивые! С тонкими пальцами, с идеальным маникюром. И перстень, видимо фамильный. Страшно предположить, сколько стоит!

– Вы в коридоре сказали мне, что я многого не знаю. Что вы имели ввиду?

– Мм… Вы опять про убийство? Я настроилась на романтический вечер!

– Простите, баронесса, больше ни слова об этом!

– Черт, Ион, прекратите меня называть баронессой! Давайте договоримся так – я сейчас посвящаю пять минут этому делу, после чего мы про него забыли! Если вы собираетесь меня терзать очередными допросами – ступайте к себе немедленно!

– Простите, Лоана, пять минут! Это важно для вашей же безопасности!

– Валяйте!

– Зачем Ларсен прилетел сюда? Что ему было нужно?

– Затем, зачем и все! Прикрываясь научными исследованиями, попытаться найти Жезл!

– Что найти?

– Жезл! Жезл Юпитера! Вы что, не слышали про гигантский драгоценный камень, который обнаружил космический зонд?

Потемкин вспомнил бабушку.

– Так это не утка?

– Вовсе нет! Есть несколько очень хороших фотографий. Это гигантский кристалл красного цвета невозможной для земных условий формы – по три острых грани в противоположные стороны. Именно так, по легенде, выглядел жезл главного из богов римского пантеона. Зонд выхватил из сумрака и сфотографировал сверкающий камень на Ганимеде совсем случайно.

– И что, есть точные координаты его местонахождения?

– В том то и дело, что нет. Допустимая ошибка в несколько сотен километров, что неудивительно для такого расстояния съемки.

– Так вас сюда отправили за камнем?

– Нет, конечно. Мы ищем на спутниках Юпитера жизнь. Она вполне может на них быть, с учетом того, что под ледяной коркой Ганимеда, Европы и Каллисто находятся гигантские подземные океаны. Это ящик Пандоры. Пока до них сложно добраться – глубина ледяной корки спутников десятки и сотни километров. Но уже разработаны технологии лазерного бурения и вскоре мы откроем эти бутылочки!…

Но многие из приехавших сюда, приехали не за наукой, а в тайной надежде найти Жезл! Тор Ларсен – один из них.

Конец ознакомительного фрагмента.