– Бег. Основа физической подготовки пехотинца – бег! – отрезал я. – Тренажёры для молодых офицеров и дембелей, которые уже набегались досыта.

– Нет, ну качаться тоже нужно, – возразил было Дед, но я был непреклонен.

– Мешок на плечи и бегом! Марш-броски – залог успеха в военном деле.

– Что-то я уже не завидую будущим курсантам, – покачал головой Казанников.

– А то! – мстительно прошипел я.

– Эх, раздобыть бы нам толкового полицейского или милиционера из числа участковых или оперов из угрозыска… – неожиданно размечтался Дед, осторожно откидываясь на скрипнувшую спинку венского стула. – Чтобы обучил оперативно-розыскной деятельности и вообще разработал адаптированный комплекс ОРМ. Сам понимаешь, такие мероприятия, как контроль почтовых отправлений, телеграфных и иных сообщений, прослушивание телефонных переговоров, снятие информации с технических каналов связи и получение компьютерной информации для нас пока не особо актуальны. Хоть сам берись.

Он посмотрел на меня сверху вниз и загадочно протянул:

– Да-а…

«А ведь он и есть тот самый универсальный солдат» – вдруг подумалось мне. – Старый солдат, сам не помнящий истоков такого опыта».

Пришлось втягиваться в дело, не вызывающее энтузиазма. Надо так надо, но не более. У принудительно отряженных курсантов тоже глаза не блестели. Никто не осознавал необходимости в какой-то там гипотетической мобилизации грядущих дней при отсутствии прямой и явной угрозы соответствующего уровня. Кто на Пятисотку кинется? Немцы, что ли? Я вас умоляю. А любые и внутренние тёрки не потребуют большего, чем короткая полицейская спецоперация.

Первый пассажирский рейс на дровяной машине случился гораздо быстрее, чем я мог предполагать, исходя из графика испытаний, что проводились у меня под окном. Вроде бы двигались не шатко не валко, и вдруг, раз, и готово, езжайте! Наверху отменили проект? Что-то не слишком быстро они проводят эти самые испытания. Подозрительно медленно.

– Как на духу скажи, эта трахома точно будет надёжная? – в третий раз недоверчиво поинтересовался я у Пикачёва, который лично принимает участие в программе обкатки и откладки газгена.

– Зверь биба будет! – заверил Спика, дёрнув пальцем зуб, – Да и нечему там ломаться, главное, чтобы дрова были сухими.

– Ага. То-то Казанников выгнал нас в рейс вообще без двигателя… И как на этом потрошеном металлоломе ехать?

Да-да, именно что без двигателя! Перед нами у обочины стоял ГАЗ-52 без мотора, насильно отобранный у технических баловников на время рейса.

– Представляешь, насколько бабы мозги Казану проели, если он решил грузовик сдёрнуть? – спросил Спика, решительно открывая водительскую дверь.

– Ну так что, старшой, я за рулём?

– Садись уже, а я крепление штанги проверю.

– Проверяли уже! – беззаботно махнул он рукой.

Ничего, мы ещё раз проверим, неохота из-за разгильдяйства в кювет улететь с бесценным грузом.

Подошла серьёзная Кретова, пахнущая ароматным кофе и свежими булочками с какой-то пряностью. Успела в столовку сбегать! А я нет.

Группер нас и потянет гравилётом. Ирина молча посмотрела на часы, ободряюще хлопнула меня по плечу и ловко взлетела на висевшую в метре от земли плиту. Крепёж штанги со своей стороны проверять не стала. Ну а мы не гордые, и туда глянем.

Вернувшись к грузовику, я со ступеньки кабины обернулся и оглядел уже обжившийся в кузове женский батальон.

– Ну что, девочки, готовы к путешествию в разврат и кутёж?

– Готовы, Денис Валентинович, мы всегда готовы, ты давай ехай, ехай! – ответила за всех Галина Зубкова, старшая команды.

Только она называет меня по имени-отчеству. Изредка Казанников, а вот геологиня постоянно. Из вредности.