Девушку била дрожь.

– Провалишь конкурс – приезжай на Остров, – буркнул Ланчан уже на берегу, заполненном незнакомыми людьми. – Найдется тебе работа!

Из залива уже успели всех эвакуировать, и на пляже суетились бригады пара-медиков. Еще три медицинских флайера приземлились неподалеку, и я подивилась оперативности. Сновали военные. Несколько человек, сопровождаемые Корасом, шли к домику спасателей.

– Пятеро, – сказала убитым голосом подошедшая Марша. – Остальные выживут.

Глаза у нее были заплаканными. Постояв немного, подруга, словно сомнамбула, побрела дальше. Я почувствовала, что меня не держат ноги. Опустилась на песок. Затем легла, уставилась в голубое небо, запретив прислушиваться к плачу и стонам, а еще рычанию взлетавших медицинских флайеров – пострадавших доставляли в Валео, где в медицинских клиниках их ждали современные регенераторы.

Пятеро же навсегда останутся в тропическом раю.

Я лежала и смотрела в небо. Мимо меня проходили ноги. Босые – светлые, загорелые, бледные… Появились смешные шлепанцы Шейхара, постояли, потоптались рядом. Ушли. Протопали тяжелые военные ботинки – эти я узнаю всегда и везде. Наконец, появились черные, точеные ножки Зейны.

– Зачем ты это сделала? – спросила девушка, опустившись возле меня. – Зачем ты меня спасла?

Я закрыла глаза. Над нами зависло несколько дронов, явно интересовавшихся нашим разговором. Поморщилась – мешали.

– Хотела отдать тебе купальник, – наконец, ответила ей. – Если бы тебя сожрал плиозар, сделать это было бы труднее.

Зейна засмеялась гортанным, нервным смехом. Ее опять стала бить дрожь, такая же, как на мотоцикле. Это заметили медики в красных комбинезонах, и Зейна получила укол успокаивающего в предплечье. Я же отказалась и от осмотра, и от успокоительного.

У меня все, все отлично.

Лежала и смотрела в синее небо. Почему-то казалось, небо довольно тем, что я сделала. Может, зря отказалась от укола?

– Дай-ка поправлю! – произнесла Зейна. – Ты неправильно завязала... Надо вот так! – и она начала распутывать бретельки купальника у меня на животе.

– Адели не понравится, – вздохнув, сказала я. – Это мой куратор. Она долго учила меня завязывать, потом сказала, что я безнадежна.

– Переживет, – отозвалась Зейна.

Появилась Марша. Села рядом, погладила меня по волосам. Молчала, но мне все стало ясно без слов.

Когда нас трое, в моем мире наступало равновесие.

7. Глава 7

Глава 7

200

Бадейра. Дворец Света, Национальный Отбор

Унтер Тюш поправил черную вязаную шапочку, спрятав под нее редеющие темные волосы, затем вытер пот со лба. На адской планете оказалось слишком жарко, и тропическая раскаленная духота не отступала даже поздним вечером. Он постоянно потел, отчего пребывал в раздражении. Единственное, прохладное нутро грузового флайера спасало от запредельной температуры снаружи, помогая сосредоточиться на работе.

Планирование, подготовка, мгновенное реагирование – принципы, которых он придерживался вот уже много циклов, гарантируя клиентам стопроцентное исполнение заказов.

Его услугами пользовались и огромные корпорации, и богатые бездельники, унаследовавшие семейные состояния, и молоденькие жены богатеев, уставшие от старых мужей. Он никогда не спрашивал у клиентов «Зачем?». Его не интересовали причины. Унтер Тюш запрашивал информацию о жертве, затем сообщал стоимость выполнения заказа.

Если договаривались о цене, он нажимал на курок.

Сам же Унтер Тюш был суеверен. На каждое задание надевал одну и ту же шапку, снятую с первой жертвы – банкира на планете Четвертого Круга, убитого им семь циклов назад. Подобраться к последней – двухсотой, юбилейной – оказалось довольно сложно, и он пообещал себе, что, как только закончит с Эйвери Мэй, отправится в длительный отпуск.