Я набрасываю халат и буквально утопаю. Подкатываю рукава, плотнее завязываю пояс и выхожу.

Пол с подогревом. Ощущаю это босыми ступнями.

— Жрать хочешь?

Этот вопрос заставляет вздрогнуть и обернуться. Арес проходит мимо, и я вижу, что он без рубашки. Грудь, спина, плечи — все забито татуировками.

— Я заказал доставку, — небрежно бросает он. — Внизу крутой ресторан. Как раз быстро пригнали все блюда. Но ты зацени меню. Может, другое надо?

— Не знаю, — отвечаю тихо.

— Ну так узнавай.

Я иду за ним и оказываюсь на кухне. Чувствую себя очень глупо. Не понимаю, с чего начать и как именно действовать. Однако волнение нарастает и вырывается на волю. Я выпаливаю:

— Чем придётся заплатить?

— Картой, — пожимает громадными плечами и начинает извлекать из бумажных пакетов заказ. — Но я уже все оплатил. Короче, ты смотри, что нравится. Телефон вот. Дозакажи в случае чего, а я пока в душ сгоняю.

— Мой вопрос был о другом.

Арес переводит взгляд на меня. Ошпаривает. Именно такое чувство возникает, когда его глаза сталкиваются с моими. Жар разливается по телу, сплетаясь с диким холодом. Дрожь охватывает каждый позвонок.

— Чем нужно платить за твоё... гостеприимство?

Арес разворачивается ко мне всем корпусом. Мрачная тень накрывает и обдаёт холодом. Мужчина смотрит так, будто я стою перед ним голая. Ничто не мешает ему сорвать мой халат. Подойти вплотную, сдернуть все, что затрудняет прямой доступ к желанному телу.

Я на его территории. Под его защитой. За это точно нужно платить. Вряд ли он готов тащить домой всех несчастных девушек и ограждать их от бандитов. Я не питаю никаких иллюзий.

Зачем ему рисковать? Те отморозки вернутся за мной. Просто не сразу. Сейчас напуганы, гадают, как перестроить планы, чтобы добиться от меня правды. Они сбиты с толку новыми обстоятельствами, тем фактом, что на горизонте возник защитник, но явно не намерены сдаваться, ведь уверены, мне известна некая тайна.

Ничего не бывает просто так. Я должна выдвинуть предложение. Достаточно привлекательное и выгодное. Причём быстро. Необходимо срочно переключить внимание Ареса с моего тела на другой ценный ресурс.

Черт возьми. Что предложить человеку, у которого все есть?

— Миллион евро, — с трудом разлепляю пересохшие губы. — Я могу заплатить за свою безопасность. В прямом смысле. Я достану эти деньги, пусть и не сразу, но достану.

Замолкаю под его тяжёлым взглядом.

Проклятье. Плохая идея. Но ничего больше в голову не пришло. Только это. Если бы у меня появилось время поразмыслить, возможно, я бы составила нормальный план.

Дьявол. Я не готова с ним спать. Никогда не буду готова. Я просто не смогу. И когда он это поймёт, то избавится от меня.

— Откуда у тебя такое бабло? — спрашивает Арес, приближаясь, стремительно сокращает расстояние между нами. — Нагревала Артиста на пару со своим шефом?

— Я понятия не имею о делах, которые проворачивал мой начальник.

— А твоё имя он по приколу им выдал?

— Ты знаешь? — мои брови удивленно взмывают вверх.

— Тебе повезло, что узнал, — бросает мрачно. — Успел примчать. А иначе бы некого было бы спасать. Артист от пыток тащится. Он в этом мастер. Садист. Но вообще шестерка. Там тяги покруче есть. Твой шеф кинул серьезных ребят.

Мои самые худшие предположения подтверждаются. Это не закончится просто так. Отморозки не отступят.

— Я не виновна, — говорю и понимаю, как глупо звучит моя фраза.

Арес ухмыляется. Криво. По-звериному скалится. Медленно обходит меня, останавливается позади, делает глубокий вдох. Будто добычу обнюхивает.

— А похоже, что у меня проблемы с баблом?

— Нет, — закрываю глаза, крепче стискиваю пояс халата. — Но я не смогу дать тебе ничего другого. Если миллиона мало, то добавлю. Назови сумму. Попробую собрать.