- Так что за дело?! – поинтересовалась, разделавшись с третьим блинчиком.

- Ты ешь-ешь! Вон как за ночь аппетит разыгрался!

- Ага… – я смущенно потупила взгляд.

Некоторое время мы трапезничали молча, а затем ба воодушевленно произнесла.

- Да я шарлотку испекла Демьяну в подарок. Что зря вчера горбатился у нас на грядках?! Надо бы отблагодарить паренька…

- Ты хочешь позвать его в гости? – настороженно прищурилась, отодвигая тарелку в сторону.  

- Предлагаю тебе навестить их с Семеновной. Говорят, бабка совсем слегла…

- Э…э… ну может, тогда вместе до них прогуляемся?!

- Вообще-то у меня уже есть кое-какие планы. – Неожиданно она густо покраснела. – Егор Иванович обещал зайти…

- Дед Егор?!

- Ага. Удобрение принесет. У него самые большие помидоры во всем поселке…

- Хорошо, тогда я закончу кое-какие дела и прогуляюсь до Волковых, – кивнула, опуская глаза в чашку с душистым чаем.

- А заодно и сообщу Демьяну, что каникулы у бабушки подошли к концу… – добавила мысленно.

***

Надежда Семеновна выглядела как живой мертвец. Я даже сначала подумала, что ошиблась домом, так сильно изменилась бабушка Демьяна за то время, пока я ее не видела. Лицо серо-зеленое, а губы белые-белые, будто из них откачали кровь.

- Снежана. – От ее слабой улыбки сердце дрогнуло.

- Тут бабушка вам пирог передала…

- Ты заходи, заходи, девочка. Давай на кухне присядем… – она указала рукой в сторону маленькой просто обставленной, но при этом кристально чистой кухни.

- Спасибо, но я, наверное, не буду вам надоедать… Пойду.

- Да ты что?! Куда ж я тебя отпущу?! Скоро Демка проснется, пришел под утро и спать завалился. Говорит, всю ночь работал – калымил где-то, а мы с тобой чай пока попьем. Сможешь, чайник поставить?! А я присяду… Совсем сдала бабка…

- Да, да, конечно. Сейчас все организую.

Минут через десять мы расположились на кухонной тахте, внимательно друг друга разглядывая. Я вздрогнула, когда Надежда Семеновна сжала мое запястье, потому что ее рука оказалась холодной и влажной. 

- Я рада, Снежа, что ты к нам зашла. Все-таки Демкина первая любовь.

- Ох… – только и смогла, что неловко улыбнуться.

- Хороший он парень. Жаль, скоро останется на белом свете совсем один.

- Но… но почему? – пробормотала, стискивая пальцы от страха услышать ответ.

- Потому что я скоро уеду, – произнесла она тихо, но на удивление спокойно и уверенно. – И мы с внучком очень-очень долго не увидимся. Я просто хочу, чтобы он был счастлив: укатил из «Березок» и нашел себя. Вот было бы здорово, если бы вы уехали  вместе…

- Но я… – зажмурилась, на долю секунды представив, как мы с Демьяном живем в Москве.

Не знаю почему, но эта перспектива показалась очень даже заманчивой. По крайней мере, меня точно будет кому согреть ночами…

- А ведь ты не случайно сюда приехала, – в мутных зеленых глазах старушки на миг загорелся лукавый огонек. – Поверь моей интуиции, – она поднесла маленький кулачок ко рту, сухо закашлявшись. – Ты приехала снова его спасти.

По коже пробежал холодок. Мне стало не по себе, но в то же время не в силах побороть любопытство, я спросила.

- Что значит снова?!

Долгий пристальный взгляд Надежды Семеновны достал до самой души. Еще раз прочистив горло, пожилая женщина начала говорить.

- Демке было пять, когда моя беспутная дочка утонула. Мертвых уже не спасти, поэтому я кинула все силы, помогая мальчонке пережить потрясение. Он замкнулся в себе: перестал говорить и вскакивал по несколько раз за ночь от кошмарных снов.

Старушка вздохнула.

- А потом Шурка привела тебя к нам в гости… И случилось чудо – Демка мой ожил! Первый раз за лето рассмеялся, звонко так, чисто, а потом и болтать начал пуще прежнего. Да и сон стал лучше, только в грозу продолжал залазить ко мне под бочок. В том месяце вы виделись каждый день: бегали друг к другу в гости… А когда ты уехала обратно в город, Демьян целый вечер прорыдал, сидя под вашей яблоней…