Простому народу в тот момент была как-то безразлична нефть, но правительство тут же увидело открывающиеся перспективы развития промышленности и финансов. Углеводороды в те времена били из земли фонтаном, правительство тут же учредило ряд государственных предприятий, которые занялись добычей нефти и её переработкой. В стране появилось много денег, поэтому местные жители смогли открывать и свои предприятия, связанные, например, с производством одежды или продуктов питания. Тут в Федерацию из Империи приехала целая делегация инвесторов и предпринимателей, и они сказали так: «Зачем вам развивать свою нефтеперерабатывающую промышленность, когда у нас есть своя, причём уже развитая? Давайте мы будем сами строить в вашей стране перерабатывающие заводы, а заодно и энергостанций для этого всего понаделаем, а вы только продавайте нам свою нефть, и всё».

Сначала к предложению иностранцев отнеслись скептически, потому что у Империи была плохая репутация, на тот момент они вели несколько войн на чужих территориях. Но в конечном итоге федеративные политики согласились. Вызвано это было тем, что они вели диалог не с представителями правительства, а с частными предпринимателями, которые не имели никакого отношения к военным операциям Империи.

С тех пор прошло много времени. В стране появлялось всё больше товаров из Империи: еда, техника, одежда. Стали открываться различные гуманитарные вузы, чьи дипломы котировались и в Империи. Люди жили ярко и достаточно обеспеченно. Однако нефть становилось добывать всё сложнее и сложнее, она уже не била фонтаном, как раньше. На помощь пришли всё те же предприниматели из Империи: у них уже были технологии, позволяющие добывать труднодоступную нефть, поэтому они предложили купить у Федерации их нефтедобывающие компании, чтобы не тратить деньги на развитие добычи углеводородов.

Так случилось, что после продажи крупнейшей нефтедобывающей компании в Федерации начались экономические кризисы: курс внутренней валюты стал постепенно снижаться, росла безработица, закрывались компании, снижались зарплаты. Наконец, главой государства стал президент Адварп, он решил вести довольно жёсткую политику в сфере правоохранительных органов, начал сажать некоторых олигархов за неуплату налогов, перестал идти на уступки по отношению к Империи. В народе у Адварпа была большая поддержка, поэтому никто не сомневался, что его переизберут на второй срок.

Вот тут-то и появился Аплот.

Он открыл свой блог в интернете, где обличал власть, рассказывая о коррумпированности правящей верхушки и планах по установке тоталитарного режима и полицейского общества. Данный блог начал набирать популярность среди студенческой молодёжи, и вскоре у Аплота появились единомышленники. Имперские СМИ вообще стали называть популярного блогера не иначе как «отцом истины» и приглашать на различные интервью. Поддержка дошла до того, что Аплот смог участвовать в президентских выборах, но с треском их проиграл Адварпу. Эксперты связывают такое поражение с тем, что основная масса поклонников «отца истины» ещё не достигла возраста, при котором имела бы право ходить на выборы (на выборы граждане Федерации имеют право ходить с 21 года). Сам же Аплот связывал своё поражение с подтасовками на избирательных участках, организованных действующей властью и лично президентом Адварпом.

Теперь тот самый Валентин Аплот входил в кафешку, где Аслан и Иренка допивали кофе.

– Привет, – Аплот нагнулся и поцеловал Иренку в щёку, – Валентин, – представился он добродушно и подал Аслану руку.

Рукопожатие было крепким, да и вся фигура «отца истины» говорила о том, что он не пропускает свои занятия по фитнесу. На вид Валентину было лет тридцать пять, одета на нём была дорогая бирюзовая футболка с воротником, на плечи наброшен лёгкий розовый свитер, неформальные брюки и кеды были подобраны под цвет футболки. Весь Аплот был похож на этакого успешного топ менеджера на отдыхе, при этом чувствовались в нём какое-то простое обаяние и открытость.