– А это мы еще посмотрим, – широко улыбается Кирилл. Мой нарочито суровый тон его явно не обманул.

– И личных границ не нарушать!

– Чего?

– В мою комнату, говорю, не заходи. Понял?

– А, ну как скажешь.

Моя суровость никого не обманет. В глубине души я чувствую, что это – тот шанс, которого я так долго ждала. С того момента, когда впервые увидела его.

Моя жизнь никогда не была яркой и насыщенной событиями. Требовательные родители рассматривали меня как свой инвестиционный проект. Они постоянно пытались меня усовершенствовать. Каждый мой недостаток обсуждался на семейном совете, а за его искоренением наблюдали очень пристально.

Как-то мама мне сказала, что вынуждена так делать. Мол, внешние данные у меня более чем скромные. И удачно выйти замуж мне не удастся. Придется работать в другом направлении – вдруг хоть там я достигну успеха. И вновь каждый мой промах, каждая ошибка разбирались до тех пор, пока у мамы были на это силы. Считалось, что так поступают для моего же блага.

И я старалась, очень старалась. Мне так хотелось порадовать родителей! Но мама приходила с работы уставшей, неизменно в плохом настроении. Её ничто не радовало, а все мои попытки наладить с ней отношения – неизменно раздражали. Отец был более снисходительным, но и он не стремился к более тёплым отношениям. И это касалось не только меня. Удивительно, но мать с отцом держались друг с другом неизменно вежливо, дружелюбно, но настоящего тепла в их отношениях не было.

Они могли отправиться вместе в кино или в театр, в гости к общим знакомым или на мой школьный утренник. Но они не гуляли вместе, не сидели в обнимку перед телевизором – как это показывают в фильмах. У меня был маленький жизненный опыт, основанный на кино и книгах, и ещё немного – на рассказах одноклассниц. Но я всё равно понимала, что так быть не должно. Даже чаепития у нас в доме проходили в какой-то формальной обстановке, с пустыми светскими беседами. Я никогда не видела, чтобы они целовались, они не придумывали друг другу ласковых прозвищ, у них не было шуток и историй, понятных им обоим. Видимо, свой брак они тоже рассматривали как проект.

И так всё и шло. До тех пор, пока мне не исполнилось 18 лет. Тогда я получила в наследство от двоюродной бабушки небольшую квартиру и сумму, достаточную для того, чтобы жить самостоятельно. Родители еще успели настоять на том, чтобы я поступила в выбранный ими институт. Но в дальнейшем я постаралась свести их появление в моей жизни к минимуму. Это был первый и, наверное, последний бунт в моей жизни. Разочарованию матери не было предела. Отец отнесся ко всему со свойственным ему безразличием. Его собственная научная карьера была для него гораздо важнее, а его как раз приглашали поработать в Германии. Так что, полагаю, в глубине души он даже был рад моему мини-бунту.

Институт я, впрочем, бросать не собиралась. Образование всегда входило в мои планы, пусть даже экономическая специальность не привлекала.

Так вот я и оказалась в тот день в институте. Зашла в деканат, чтобы уточнить расписание, и уже направлялась к копи-центру. Когда услышала за спиной:

– Да спроси у Марго, она точно знает, перенесли лекцию по основам статистики или нет.

– Ну и кто тут у нас Марго? – спросил другой голос, более низкий и слегка насмешливый.

– Ну я тут у вас, – проворчала я и обернулась.

Передо мной стоял высокий светловолосый парень. Он улыбнулся мне так, что я впервые поняла значение слова «лучезарный».

– А я Кирилл, очень приятно, – сказал он и снова улыбнулся.

И мир вокруг меня куда-то исчез. Пропал шумный коридор, улицы города, прохожие, коты, поезда на вокзале, самолеты в небе и корабли, стоящие на рейде. Джунгли Амазонии исчезли. И полярные льды, и африканские пустыни. Возможно, где-то там в просторах космоса все еще летел «Вояджер», но я не была в этом уверена. Существовали только я и он, маленькая серая мышка и обладатель самой красивой в мире улыбки.