Сколько уже прошло времени, Шаграт не знал, может часов восемь или десять, масло в лампадах стало кончаться. Но Орило не намерен был возвращаться, поэтому отряд из пяти человек вернулся на второй уровень, там был запас масла, через полчаса они вернулись.

– Передохнем и двинемся дальше, – сказал начальник отряда прикрытия.

Сейчас находились на восьмом уровне, еще два этажа, стало холодно, и тело непроизвольно начало трястись.

– На шестом я не видел отпечатков, и на восьмом, кстати, тоже, они что-то искали на нечетных, следующий девятый.

Ловчий перекрестился, его нюхачи, больше похожие на длинных крыс, чем на собак, все крутились на месте.

– Что с ними? – поинтересовался Сентея.

– Они привыкли к норам, это их стихия, а тут шумы, гулко, пугает, но вот этот, – ткнул пальцем в розовую морду, – чует.

– Что чует?

– Видишь, как его усы опустились, он словно локаторами чувствует.

– Хочешь сказать, там кто-то есть?

– Не знаю, это не земля, они вообще странно тут себя ведут.

– Ладно, поднимайтесь, идем дальше, – скомандовал начальник прикрытия.

Все поднялись и приготовились, словно вот-вот на них нападут. Щиты были разобраны, убежал один нюхач, последовал писк, сообщающий, что можно двигаться. Спустился отряд разведчиков, принял круговую оборону, солдаты установили щиты, и только после этого Орило дал команду двигаться в глубь коридоров.

Теперь все чаще и чаще стали попадаться предметы предков, столы, кресла, на которых уже давно истлела ткань. Мутант озирался, нюхал землю, всматривался в отпечатки чужих ног. Шаграт пытался вспомнить, как выглядит этот этаж, где-то там были большие помещения, а по краям сотни маленьких комнат. Здесь можно заблудиться. Нюхачи то тявкали, то попискивали, ловчий с лампадой ушел далеко вперед. Они уже свернули в коридор, что словно огромный круг охватывал все помещения, как вдруг за спиной раздались крики.

– Что это? – вскрикнул Орило.

– Это у лестницы, там, где отряд.

– Быстрей обратно!

Стараясь соблюдать осторожность, их маленький отряд бросился бежать. Что-то ярко вспыхнуло, это маг применил свои силы, лязг металла, топот ног, крики и новая вспышка. "На них напали, но как?" – прижимаясь к земле, словно он большая собака, думал Шаграт. Вспышки сыпались одна за другой, вой, крики раненых, а потом совсем рядом кто-то пробежал. Нюхачи вернулись, они ждали команды ловчего, и когда тот понял, что происходит, свистнул, и розовые крысы напали на врага.

Шаграт заметил в щитах пробоину, лезвие свистнуло и вонзилось в серого, рядом упал воин и, дергаясь в предсмертной агонии, с мольбой посмотрел ему в глаза. Орило не был воином, его удел – бумаги, кто-то из отряда схватил его за шиворот и поволок к ступеням, что вели вверх.

– Уходим, – закричал Сентея, но путь им преградило сразу несколько теней.

Шаграт запустил масляную лампаду, та разбилась, и тела вспыхнули. Путаясь в своей мантии, прополз маг, он еще несколько раз сделал пасы руками, и новая вспышка ослепила нападающих. Этим воспользовались Шаграт и Сентея, пустив в ход клинки, они очистили себе проход. Множество ног побежали по ступеням наверх, раздались крики и лязг металла. На отряд опять напали.

Мутант дернул за руку разведчика и потянул в глубь коридоров.

– Нам не пройти, попробуем с другой стороны, я помню, там есть лестница.