Он чарующе улыбнулся и встал таким образом, чтобы я оказалась в углу балкона.

– А мне можно?

Просьба меня застала врасплох. Главное, не выдавать дрожи в голосе, не сдавать позиции.

– С чего вдруг? Я едва общаюсь с тобой, ничего толком о тебе не знаю, в академии ты личность слишком известная, есть девушка, заводила курса, раньше не горел общаться со мной.

Мне показалось? Или он глянул подобно охотнику на добычу?

– Зато мне почти всё про тебя известно. Не думай, будто я тебя игнорировал. Ни с кем не встречаюсь уже год. Я внимательно наблюдаю за тобой, гадая, что ты за фрукт. Не забывай, мы учимся для работы следователем. Воронова не зря меня пригласила, я просто напросился, вы ведь неразлучные подружки. Ну, так можно или нет?

– О’кей, попробуй, – Я улыбнулась.

Он тоже.

– Давай завтра встретимся и погуляем, продолжим налаживать контакт.

– Я не против.

Макс достал сотовый.

– Диктуй номер, перезвоню.

Я почувствовала панику внутри.

– Погоди. Тебе не кажется, что события развиваются слишком быстро?

Депеш наклонил голову набок с вопросительным выражением лица.

– Нет. Итак, слишком долго сидел в сторонке. Теперь наверстывать упущенное. Тебя это пугает?

– Конечно, нет, мы взрослые люди.

– Я того же мнения.

Мы обменялись номерами и спустились вниз. Заиграл медляк. Макс в шутливом поклоне пригласил меня танцевать. Я ответила реверансом и вложила свою ладонь в его. Присутствующие завертелись, некоторые, судя по виду, зашушукались. Завтра по академии сплетни полетят. Ай… Плевать. Меня не волновало. Макс – неплохой парень, просто неприкрытая зависть витала в воздухе.

– Ты где-то училась? – Он почти прикоснулся губами к моему уху.

– Нет, а что? – Я ответила тем же.

– Очень хорошо танцуешь. Так плавно, в такт…

– Ты не отстаёшь, Макс.

Мы провели остаток вечера вместе. Под утро он сорвал с моих губ поцелуй и ушёл домой. Ни намёка на секс. Рано вводы делать.

В итоге, я, Рита, Ника остались у Маши. Оторвать голову от подушки мне удалось в десять утра. Невообразимый бардак после вечеринки мы убрали аж к трём часам дня. Машка достала яблочный пирог из холодильника, Ника поставила чайник, а я и Рита домывали посуду.

– Я правильно сделала, что привела Депеша к тебе? – улыбнулась подруга, стоя рядом.

Я перестала натирать тарелку.

– Очень даже. Спасибо тебе, солнце. Честно, никогда бы не нашла в себе сил первой подойти к нему.

Ритка засияла.

– А для чего существуют подруги, Мась? Для таких вот дел. Разговор продолжился за столом и до поздней ночи. Сашку я предупредила, что снова остаюсь у Машки.

На следующее утро в прихожей раздался долгий звонок в дверь. Я опять поднялась раньше всех и, в хорошем настроении, спустилась открыть. На пороге стоял мрачный Санька. Даже не зашёл. Брат оглядел меня с ног до головы:

– Вижу, нормально одета, в спортивное. Прекрасно. Обувайся и садись в машину, я жду.

Я растерялась:

– Что стряслось? Дай хоть толстовку накинуть, холодно ведь. Предупрежу девчонок…

Брат меня перебил.

– НЕКОГДА их предупреждать! Всё потом. Быстро в машину! Толстовка на переднем сидении. Я Машке смс-ку отправлю.

Инстинкт подсказал – беда.

Через пятнадцать минут мы приехали на пляж, находящийся в восьмистах метрах от дома Вороновой. Мы вместе стремительно спустились вниз по песчаному скату. У самой кромки воды я увидела очертания тела девушки. Неопределённость, возникшая в голове, испарилась мгновенно.

– Господи Боже! Дианка…

Вокруг стало неестественно тихо. Даже неизвестный мне мужчина в спортивном костюме перестал всхлипывать. Я упала на колени рядом с трупом. Эксперт хотел убрать меня, но стоявший неподалёку Столецкий, махнул ему рукой, запрещая трогать.