Ветер усилился и буквально подтолкнул Весту в спину, от неожиданности она закричала, но крик ее утонул в шуме вековых деревьев. Мгновение и леса будто и не было вовсе, будто морок отступил и перед ней возникли стены и башни замка, который пугал своим видом. Жуткие почерневшие от времени стены, острые башни, будто наконечники копий, зубья на воротах и множество костей и черепов вокруг ворот, будто весь этот замок был сложен из костей, будто они его продолжение. Веста поняла, что это не сон и не морок, она по ту сторону Яви.

Глава 5

Величественный замок внушал страх и был по-своему великолепен. Если говорить о завораживающей и пугающей красоте, то это было именно оно. Веста разглядывала башни, которые уходили своими шпилями в серый туман, нависшим над замком и не знала, что ей делать дальше. Замок Константина, она действительно перешла черту между миров и оказалась в Нави, потустороннем мире, населенном злыми духами и прочей нечестью, в котором обитал тот самый Князь-монстр, которому она была предназначена в качестве жертвы, чтобы это не значило. Она даже не могла осознать, какую роль она должна сыграть для него. Стать его обедом или забавой, или в скором времени пополнить его коллекцию костей и черепов. Мороз пробежал по ее коже, и она невольно сжалась.

– Что топчешься на пороге? – раздался странный голос, с раскатистым «р» и необычным акцентом, – заходи, коли пришла.

Веста озиралась по сторонам, но никого не видела, – кто здесь? – крикнула она и снова закрутила головой. – Здесь я, голову подними, дур-р-рья башка, – снова раздался голос. Веста задрала голову, но снова никого не обнаружила, и лишь одинокий черный ворон сидел на воротах. – Покажись, не бойся, – осмелев, выкрикнула Веста. – Было бы кого бояться, эй, девица, да ты неушто слепая? – Ворон вспорхнул с ворот, сделал круг над ее головой и приземлился у ее ног, – теперь хорошо видишь, девица? – произнес ворон и Веста невольно отшатнулась.

– Ты говоришь? – она с подозрением посмотрела на черную птицу и чуть наклонилась вперед, протягивая руку, чтобы убедиться, что он не кажется ей.

– Но-но-но, – ворон отлетел от нее на пару шагов, – только без рук, – предупредил он, посверкивая черными, как бусинки глазами. – Я терпеть не могу эти ваши людские штучки и даже не тяни ко мне свои ручонки, – фыркнул он. – Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, я никогда не видела говорящую птицу. – Птицу, – презрительно каркнул ворон, я Вран Вранович и я не какая-то птица, а страж этого замка. Вот уже восемь веков стою на страже замка, вот уже восемь веков здесь появляются девушки, но я впервые вижу, чтобы девушка пришла на своих двоих. – Он подозрительно наклонил голову, рассматривая Весту. – А как они приходят? – удивилась Веста. – Их доставляют русалки или дочери Лешего, но пройти через тех и других и остаться при своем уме, – хмыкнул Вран, – это что-то новенькое. Он вспорхнул на ворота, и они беззвучно начали открываться. – Заходи коли пришла, но не думай, что когда-нибудь сможешь выйти отсюда. Много девушек погибло здесь, многие не дошли, многие свели счеты с жизнью сами. Умерли от голода и одиночества. Какова будет твоя участь я не знаю, – он приподнял крылья, указывая на вход в замок, приглашая весту пройти.

Веста не спеша направилась через огромные врата, вид мрачных стен несомненно пугал девушку. Замок Константина, окруженный высокими стенами из черных костей. Эти кости принадлежали древним существам, давно канувшим в Лету, и их возраст исчислялся тысячелетиями. Они словно впитывали в себя тьму ночи, превращая замок в грозную крепость, навевающую ужас на всякого, кто осмеливался приблизиться.