Брат... Брат! Хотел с ней ... Хотел ее... Аэлиша замотала головой, не в силах даже мысленно признаться себе в очевидных намерениях братца. Так вот что значил его странный взгляд! Его щипки и непонятные шутки! Дура, ой дура... Ноги подкосились, и Аэлиша по стене съехала на пол. Так и сидела в своем углу, тихо поскуливая и размазывая по лицу слезы. Ее и без того нерадостная жизнь в одночасье превратилась в кошмар. И как из него выбраться, Аэлиша совершенно не представляла.

4. Глава 3

Утро встретило Аэлишу жуткой ломотой во всем теле и отчаянной головной болью. Всю ночь девушка протряслась, сжимая перед собой ножницы и не спуская глаз с двери. Вириш не обманул. Пришел в самую темную темень. Она чуть не отдала Единому душу, услышав скрип отворяемого засова и тихое потрескивание наваленных около двери корзин. Пытаясь пробраться к ней на чердак, Вириш вполголоса сыпал угрозами и бранью. Какого страху натерпелась бедная Аэлиша - не передать словами. Но или братец и сам боялся поднять лишний шум, или дверь оказалась завалена лучше, чем она думала. Ушел Вириш так же внезапно, как и появился. Все оставшееся до утра время Аэлиша тихо причитала молитвы и давала Единому самые немыслимые обещания, только бы появился шанс сбежать из этого проклятого места.

Засов опять скрипнул, и Аэлиша машинально вытянула вперед руку. Ножницы ходили ходуном так сильно, что еще немного - и поранила бы сама себя.

- Заклинила, проклятая... Аэлишка! Спишь, что ли?

Услышав сварливый голос кухарки, девушка чуть не зарыдала от счастья. Со всех ног кинулась разгребать завал. Отбросив в сторону последнюю корзину, потянула дверь на себя. В образовавшуюся щелочку сразу протиснулась сухопарая фигурка Милины. Аэлиша так и кинулась ей под ноги.

- Милинушка, миленькая, спаси! Меня замуж за... за..., - осеклась под неприязненным взглядом женщины.

- Беда какая, - выплюнула Милина с ненавистью, - давно пора тебя с родительской шеи спроваживать!

- Да что ж я вам всем сделала? - прошептала Аэлиша, но кухарка не удостоила ее ответа.

Обойдя кругом как нечто заразное, Милина пошла ставить на полочку поднос с чашкой и миской. Недолго думая Аэлиша рванулась к выходу. Сбежит! Сейчас вот!

Но судьба в который раз решила подшутить над ней. Побег закончился ровно в двух шагах от лестницы на чердак. Чья-то рука перехватила девушку за шиворот и дернула обратно.

- Куда же ты собралась милая? - зашипел в ухо Вириш, - Сбежать задумала, а?

Одной рукой он крепко зажал ей рот, а второй пребольно сжал грудь. Аэлиша затряслась от отвращения.

- Зря ты заперла дверь, сестричка, - хриплое дыхание парня и его пошлые прикосновения заставляли ежиться и протестующе мычать, - Возможно, я был бы добр к тебе первый раз, но теперь... Хочешь отличную новость? Мать с отцом должна через пару дней съездить в город. Не в этой же, - его пальцы оттянули ворот платья, грозясь выставить напоказ то, что приличной девушке прятать надо, - не в этой же тряпке тебя Мирроку отдавать. А я уж как-нибудь пропущу поездочку. Повеселимся-я-я...

Обслюнявив напоследок шею, Вириш поволок Аэлишу обратно. Кухарка, появившаяся в дверях, почтительно склонила голову, пропуская молодого господина. Церемониться Вириш не стал - впихнул сестру внутрь, одарил сальным взглядом и с размаху захлопнул дверь. Торопливые шаги затихли, и чердак вновь погрузился в тишину. Аэлиша так и стояла, тупо глядя прямо перед собой. И если вчера она хоть и была в отчаянии, но все же робко надеялась на чудо, то теперь в душе царили безнадежность и липкий страх - бежать некуда.

И Вириш... Он ведь добьется своего, найдет способ остаться, и тогда... Во рту стало горько, и Аэлиша торопливо подбежала к кружке. Сделала пару жадных глотков, а оставшейся водой смочила кусок подола от старого платья и долго долго терла шею и лицо. Кожа уже горела, но она все равно чувствовала на себе противные губы брата, а в ушах не смолкал дрожащий от злости и предвкушения голос.