– Девчонки, ну что вы сразу по своим углам попрятались, мы же с вами не крысы! – Марине, видимо, придуманная ею шутка показалась безумно смешной, потому что дальше по вагону загрохотал ее раскатистый смех. – Новый же год вот-вот стукнет, и тот факт, что нам с вами предстоит провести эту ночь в дороге никак не должен помешать нам достойно отпраздновать, не зря же я такую сумку с едой тащила, чуть спину не надорвала. Ну я и про лучшее средство для блеска глаз не забыла, конечно же!, – и Марина с грохотом поставила на стол двухлитровую пластиковую бутылку, наполненную темно-красной жидкостью. – Вино, домашнее, девочки, настоящее, а не та бурда, что в магазинах продается за бешеные деньги! Давайте, помогите мне на стол накрыть, посидим с вами по человечески, отметим!

Стало понятно, что спорить с Мариной было бесполезно, она была из тех людей, которые если уж что-то решили, то их с намеченного курса не сдвинуть, проще подчиниться. Была развернута активная деятельность: Наташа с Ирой раскладывали ароматно пахнущую еду из бесконечных контейнеров по пластиковым тарелкам, которые взяла с собой запасливая Марина, сама же Марина с заговорщицким видом разливала вино по стаканчикам. Энергия Марины передалась даже последней пассажирке, которая за все это время не сказала ни слова, но при этом тоже помогала накрывать на стол. В итоге уже через 5 минут весь небольшой стол был заставлен тарелками с нехитрыми закусками, салатами и ароматно пахнущим вторым. Марина, как неоспоримая хозяйка стола, взяла на себя ответственность за произнесение первого тоста:

– Ну что, девчонки, предлагаю выпить за то, чтобы мы все плохое, все негативное оставили в уходящем году, и в новый год вошли «чистые», с надеждой только на лучшее, потому что именно этого мы все заслуживаем!

– И любви, любви побольше!, – раскрасневшаяся Ирочка тоже решила присоединиться к тосту. – Чтобы каждая встретила своего сказочного принца, и жила бы с ним долго и счастливо!

– А такая любовь, дорогая моя, существует только на страницах детских сказок. Это там прекрасный принц, преодолев на своем пути опасные испытания, спасает свою принцессу, и все заканчивается фразой «и жили они долго и счастливо». Вот только в жизни все происходит совершенно по другому, и в какой-то момент оказывается, что ты у своего прекрасного принца вовсе не одна единственная, у него таких дурных принцесс в каждом городе по несколько штук, а там еще до кучи полоумная мамаша, которая со своими житейскими советами вам чуть ли не в постель лезет. И начинает закрадываться такая предательская мысль в твою голову, что лучше бы он тебя вовсе не спасал, что даже жизнь в запертой башне, охраняемой страшным драконом, была бы гораздо лучше и спокойнее, а сам бы этот дракон на фоне мамаши показался бы тебе безобидным котенком! – на этой фразе Марина резко замолчала, видимо, поняв, что зашла слишком далеко в своих откровениях, которые явно были основаны на личном опыте и не были предназначены для незнакомых попутчиц. – Ладно, давайте и за любовь тоже!

Вино приятным теплом разлилось по голодным желудкам. Надо сказать, что Марина не соврала и вино действительно оказалось отличным, а еда невероятно вкусной, и спустя короткое время обстановка в купе стала более расслабленной.

– Вот уж никогда бы не подумала, что Новый год буду отмечать в поезде! – Ира подлила в свой стаканчик еще немного вина. – Как же так получилось, что вместо того, чтобы быть в такой момент дома рядом с родными и близкими, мы едем за много километров в компании незнакомых людей?