– Ну идите же, ребята и вас на грибы зовут.

Верка вырвалась и побежала за Катей, Борис нехотя поплелся следом.

Позднее между Борисом и Верой произошел разговор. Борис признался, что увлечен Верой, а она сказала ему, что любит другого.

– А почему ты думаешь, что любишь его? Если бы ты забеременела от него, то оставила бы его ребенка? – допытывался он.

– Перед Веркой такой вопрос ещё не стоял, она пожала плечами. Борис перед ней явно рисовался. На улице шел дождь, он зашел в общежитие, как бы случайно. Стоял в легком плаще с приподнятым воротником и опирался на зонтик-тросточку. Верка собиралась в баню, она не предложила Боре раздеться, а торопилась выйти из комнаты поскорее, чтобы опять не попасть в неловкое положение.

Время шло, наступила осень. Оставался всего один месяц практики. Навигация по реке Лене подходила к концу. Генка закончил свою работу и уехал на поезде в свой родной Новокузнецк, откуда его должны были забрать в армию. Вера провожала его на вокзале, они долго целовались в тамбуре, пока проводница не выпроводила провожающих из вагона. Поезд тронулся, Верка стояла и плакала, Генка махал ей из окна рукой. Они обещали друг другу писать письма, но Вере почему-то казалось, что больше они никогда не увидятся. После его отъезда Вере стало очень тоскливо и скучно, она уже хотела поскорее вернуться в Ленинград к своей бабушке. Вечерами сидела дома, никуда не выходила и ждала от Генки писем. Но письма не приходили.

– Что ты всё сидишь, как старушка, – выговаривали ей Зоя с Катей. Сходила бы погуляла, развеялась. Не увидишь ты больше никогда своего поварёнка, и к лучшему.

Верка выучила все стихи о любви из детской книжки, особенно ей нравилось стихотворение Андрея Вознесенского, очень уж оно было созвучно с её настроением.

Мерзнет девочка в автомате,

Прячет в зябкое пальтецо

Всё в слезах и губной помаде

Перемазанное лицо

Дышит в худенькие ладошки

Пальцы – льдышки. В ушах – сережки

Ей обратно одной, одной

Вдоль по улочке ледяной

Первый лёд. Это в первый раз

Первый лёд телефонных фраз

Мерзлый след на щеках блестит —

Первый лёд от людских обид…

Но время шло, глядя на девчонок, которые не унывали, а наслаждались жизнью и своей молодостью. Вера как-то вечером согласилась погулять с Виктором, студентом из Горьковского института Речного транспорта, стройотрядовцем. Паренёк давно на неё заглядывался, но не решался подойти, потому, что видел её с Генкой. Весь вечер Верка удивляла его своей эрудицией, читала наизусть стихи, честно говоря, немного над ним посмеивалась в душе, и наслаждалась своей властью, над его чувствами. Во всяком случае так ей казалось.

На следующий день всех студентов послали убирать картофель на поля. Поля эти находились на противоположном берегу реки Лены, поэтому всех сборщиков погрузили на баржу и перевезли вверх по реке к месту уборки урожая. Там баржу отцепили и оставили на три дня, пока не выкопают всю картошку. Спать предполагалось в трюме баржи, вповалку. Люди молодые, не сахарные, не растают. После первого дня работы ребята собрались у костра, пекли картошку, пели песни. Прихватили с собой выпивку. Виктор не отходил от Веры. Когда ему предложили выпить, он спросил у неё – Вера, можно? – Вера пожала плечами,

– Ты же сам себя знаешь, я тебе не хозяйка. Поужинали и пошли прогуляться. Темнело. Виктор держал Веру под руку, она почувствовала, что рука его тяжелеет. Вдруг он остановился, снял куртку и постелил её на траву,

– Садись, – сказал он как-то развязно.

Вера посмотрела на него,

– Да он же совсем пьян- мелькнуло у неё в голове. Девушка вырвалась и побежала, ей было противно представить, что могло произойти. Было уже темно, ничего не видно кругом, тропинка, по которой они шли, потерялась. Вера не оглядывалась, бежит ли он за ней, она помнила, что когда они уходили, Луна висела над рекой, на которой стояла их баржа. Вера бежала в сторону Луны и уже видела впереди реку.