Перед этим Людовик VI Французский бросился на землю и попросил крест у Святого Бернара для организации крестового похода. Рядом с королём на пол опустилась королева Элеонора и весь двор. Французское рыцарство было первым, кто двинулся в Крестовый поход. Сама затея была безумная, так как не только рыцари, закованные в тяжёлые латы, но их кони, страдали от изнурительного похода через разоренную варварами Европу раннего средневековья. Рыцарей сопровождали дамы во главе с королевой, многие из них не имели такую крепкую натуру, как их властительница – они погибали от тяжёлого военного перехода по Европе, изнуряющего солнца Востока, столкновения с сарацинами, затем им предстояло изнурительное плаванье на корабле к землям Антиохии.

На землях Антиохии, под жарким солнцем юга, разгорелась первая сильная и грешная любовь королевы Франции Элеоноры и ее дяди Раймона де Пуатье, правителя Антиохии.

Можно быть самой красивой и образованной женщиной своей эпохи, обладать утончённым вкусом и ранимой душой, но обстоятельства жизни превращают лебедя в тигрицу, а чистую душу делают хранилищем интриг.

Метание так свойственно женской душе, она постоянно ищет смысл жизни, пытается найти любовь, исцеляющую и окрыляющую её. Элеонора, пережив ужасы крестового похода, смотрела на водную гладь моря и прислушивалась к шуму волн: корабли плыли в Антиохию.

Королева мечтала о ней, как о земле обетованной. Крестовый поход был кошмаром – нападение разбойников, дипломатические трудности, изнуряющий переход через пустыню. И вот оно – море, оно тоже было неспокойно и опасно, королевская флотилия пережила множество штормов, а сами крестоносцы испытали страх оказаться в плену у пиратов, но наконец-то морские просторы были позади. Корабли входили в мутно- желтые воды реки Оронты, морское судно приближалось к берегу. На берегу виднелась сторожевая башня, окружённая рыбацкими хижинами, они создавали удивительный контраст с римскими руинами. Среди пестрой группы людей Элеонора заметила фигуру исполина, он возвышался на прибрежном валу, подобно прекрасной статуе рыцаря, ветер обдувал его белую с золотом одежду.

Когда корабли приблизились, Элеонора различила черты лица человека, это был ее дядя Раймон де Пуатье. Хотя королева видела его лишь в далёком детстве, в глаза ей бросилась семейная черта Аквитанских герцогов – гордый и пронзительный взгляд рыцаря, к тому же этот мужчина был очень красив. Когда королевская флотилия причалила, Раймон взбежал на палубу флагманского корабля и поздравил короля и королеву с благополучным прибытием, затем обнял и расцеловал племянницу. Ревнивый король Людовик бросил на родственника косой взгляд. Уже позже, когда они ехали по древней римской улице, Элеонора ощутила какую-то внутреннюю силу, исходившую от этого человека.

Его певучий голос убаюкивал ее музыкальный слух, улыбка очаровывала юную королеву. Ох, как же не похож этот очаровательный кавалер на её всегда хмурого и отстранённого Людовика. Элеонора дала волю мечтам, в ее сердце зарождалась чувство. Прекрасный и мужественный князь Антиохии Раймон, женившись на Констанции, дочери властителя этого княжества, становится, благодаря этому удачному браку, князем и правителем этой сирийской провинции. «Женатый, – думала юная королева Франции, – но какой привлекательный». Ее страсть распаляли жаркие ночи Антиохии. От этой жары можно было спастись только в прохладных покоях дворца. Из комнаты королевы открывался прекрасный вид на оазис, во дворце правителя тихо журчал фонтан, охлаждая и умиротворяя душу женщины. Но сердце юной королевы было неспокойно, и вот в одну из таких жарких ночей призрак любимого явился королеве.