Целый год их связывали бесплотные надежды Насти на совместное счастливое будущее и домашние котлетки, которые она готовила своему кавалеру как бонус в приложение к сексу по пятницам. Впрочем, секс был довольно посредственным – обычно он заканчивался в тот момент, когда у Насти только начинало просыпаться возбуждение. Не удивительно, что ей за всё это время так и не удалось испытать оргазм.

Никита не был идеальным любовником и не старался создать даже видимость нормальных отношений – он не знакомил Настю со своими друзьями, не приглашал в кино или кафе. Они даже в магазин за продуктами ни разу не ходили вместе! Как выяснилось позже, всё это время Звягин встречался с другой девушкой, при этом, не упуская возможности самоутвердиться за счёт бесхребетной подруги с внушительным запасом терпения, у которой на лбу было написано, как она хочет замуж.

Никита был Настиным коллегой – он трудился в той же компании специалистом по сервисному ремонту медтехники и сейчас, после неприятного разрыва, они постоянно видели друг друга на работе, отчего Насте порой становилось совсем тошно.

«Да где же она?» – с раздражением подумала девушка, осматривая комнату в поисках любимой темно-серой кофты с большим горлом. Привычка носить бесформенную объёмную одежду, скрывающую все несовершенства фигуры, сформировалась ещё в детстве.

«Да ты посмотри на себя! Куда это ты так вырядилась? Я же сказала, это платье – только для праздника! Сейчас же повесь его на место, иначе испортишь хорошую дорогую вещь!» – эти слова матери до сих пор всплывали в голове у Насти, ярко напоминая о самом ненавистном периоде жизни…

Менторский тон самого родного человека, не терпящий возражений, вызывал в ней столько обиды и внутреннего возмущения. Настя помнила каждое слово, каждую интонацию, с которыми мать прятала от неё красивую одежду и позорила перед друзьями всякий раз, когда та имела неосторожность не вовремя открыть «свой грязный рот». Неудивительно, что Настя приобрела привычку сидеть тихо и не высовываться, стараясь как можно более органично слиться с интерьером. Так мать отбила у маленькой девочки желание следить за своей внешностью, носить яркую красивую одежду и выражать собственное мнение… Теперь Настя искала ответ на вопрос о том, как понравиться мужчине, посещая сомнительные женские тренинги, а по ночам во сне видела себя в подвенечном платье.

Вернувшись домой после дня рождения Александры, девушка в расстроенных чувствах бросила куда-то свою кофту, и теперь упорно не могла найти её среди привычного беспорядка… Времени до выхода на работу оставалось всё меньше, и Настя раскрыла шкаф, чтобы надеть что-нибудь другое. В общем, было неважно, что именно – все её вещи были одинаково серыми и бесформенными.

Мысли кружились вокруг вчерашнего вечера, финал которого был до неприличия предсказуем. Марго уехала в сопровождении двух красавчиков, Катя вернулась в своё семейное гнёздышко, Александра наверняка подцепила какого-нибудь достойного кавалера. И только она, толстушка Настя, коротала остаток вечера в компании большого торта, в который раз страдая от тотального одиночества на чужом празднике жизни.

Как же хотелось ей изменить свою судьбу! Как же надоело чувствовать себя никому не нужной, недостойной, недостаточно стройной и уверенной.

Нет, нельзя было сказать, что Настя не пыталась работать над собой. С того момента, как она с большим скандалом уехала в Москву из Саратова – из-под маминой опеки – прошло пять лет. Какие только психологические тренинги и инновационные методики она не перепробовала за это время! Расстановки по Хеллингеру, НЛП, традиционный психоанализ и даже систему турбо-суслик! Пришлось потратить кучу времени и денег, прежде чем она махнула на себя рукой. Она так и не поняла, как заинтересовать мужчину и что нужно делать, чтобы выражение «Хочу замуж» пропало с её лица. Единственным осознанием стало понимание того, что все эти широко разрекламированные методики не смогли помочь в решении её проблем.