Медленно отходя от шока, я не нашла ничего лучшего, чем вернуться за столик. Кати на месте не было, а Марго, оживлённо жестикулируя, рассказывала что-то новым знакомым. Настя же снова оказалась за бортом, что было предсказуемо. Она совершенно не владела приемами обольщения. Сестрёнка совсем не умела флиртовать, да и бесформенный балахон, скрывающий женственные округлые изгибы, не прибавлял очков в её пользу.

«Настя… ею нужно заняться всерьез. Закомплексованная и ранимая, она рискует навсегда остаться одной. Я не удивлюсь, что лет через пять она начнёт платить кому-нибудь из мужчин за секс. Впрочем, так ли уж мы отличались, с учётом моего провала в личной жизни?»

И всё же в тот момент я пообещала себе, что обязательно помогу ей. В конце концов, я профессиональный психолог! Но всё это – завтра. Сегодня был день моей середины жизни. День обманутых ожиданий и идеалистических иллюзий, разбившихся об острые скалы реальности.

Ещё раз подняв взгляд в сторону Константина, я заметила, что он стоит спиной, а вокруг его шеи как две хищных змеи обвились изящные женские руки. Я пригляделась и поняла, что он в компании двух девиц вальяжно, в своей особой манере, позирует для какого-то фотографа из светской колонки.

Стало душно. Словно в тумане, повинуясь внезапному порыву, я сняла с шеи александрит и положила его в сумочку.

– Мне надо проветриться, – пробормотала я, направляясь к выходу.

Пришлось пробираться через плотную толпу танцующих, стараясь не оглохнуть от громкой музыки. Кто-то из парней схватил меня за руку и попытался вовлечь в ритм движений, но от него разило алкоголем так, что мне пришлось пожалеть о только что съеденном ужине. Этот парень даже танцевал со стаканом в руке! Я оттолкнула навязчивого кавалера, и он спиной врезался в танцующих позади. Толпа «выплюнула» его обратно и, не удержав равновесия, он завалился вперёд – адская алкогольная смесь из его стакана выплеснулась мне на грудь. Во вспышках светомузыки я с ужасом увидела, как по белоснежной ткани нового дорогого платья расползается коричневое пятно!

– Это же Армани! – ахнула я, в ступоре переводя взгляд с пятна на парня и обратно. – Ты даже представить себе не можешь, сколько я за него выложила!

Громкий бит гасил звуки голоса, и чтобы быть услышанной, пришлось практически кричать.

– О, прости, крошка, – с фальшивым участием прокричал в ответ парень, выдав расстроенную гримаску и ни на минуту не прекращая дёргаться в такт музыке, – но я не виноват, ты сама меня толкнула!

Как же мне хотелось врезать по этой смазливой физиономии, но я каким-то чудом сдержалась. Привычка загонять эмоции в чуланы сознания была отработана на профессиональном уровне. Я промолчала, резко развернувшись и продолжив прерванный путь к выходу.

В этот момент «Сакрифайз» выглядел ещё менее привлекательным, чем когда я стояла у входа и слушала, как угрожают охраннику желающие попасть в клуб. Танцующие люди казались мне демонами, беснующимися на балу монстров. Там, внутри, было полно соблазнительных женщин. Там, внутри, было так много мужчин, которые спят с девственницами, после чего жены этих мужчин прощают им все выходки и с готовностью оплачивают их прихоти! А я, похоже, стала очередной жертвой этого маскарада. До слёз душила обида. За безнадёжно испорченное новое платье, которое стоило так дорого. За глупые надежды. За фиаско с Константином. За себя.

Наконец добравшись до выхода, я распахнула дверь и с удовольствием вдохнула свежий ночной воздух. В голове немного прояснилось, и карусель скачущих мыслей начала замедляться.