– Да. Меня зовут так же, как два года назад. А вас, если я не ошибаюсь, зовут София?

– Верно. Вот уже двадцать шесть лет.

Тони откашлялся. По его мнению, на свете не было ничего более опасного, чем встреча двух язвительных женщин. Мужчине, которого угораздило попасть под перекрестный огонь, не позавидуешь.

– Рене, София только что прилетела из Нью-Йорка.

– В самом деле? – Довольная собой Рене взяла бокал Тони и сделала глоток. – Тогда понятно, почему у вас слегка потрепанный вид. Мы собираемся на прием. Если хотите, присоединяйтесь, – добавила она, беря Тони под руку. – Думаю, в моем гардеробе найдется то, что будет вам впору.

София не собиралась вступать с Рене в перепалку после утомительного перелета с востока на запад, а тем более в отцовской квартире. Для этого найдется другое время и другое место.

– Весьма признательна, но я не люблю слишком просторные вещи. На мой взгляд, это очень неудобно. Кроме того, – с притворной любезностью добавила она, – я еду на север. Семейный бизнес, знаете ли… – София поставила бокал. – Желаю вам хорошо провести вечер.

Она шагнула к двери, но Тони перехватил дочь и демонстративно похлопал по плечу.

– Софи, правда, почему бы тебе не поехать с нами? Вид у тебя самый подходящий. Ты настоящая красавица.

– Нет, спасибо. – София обернулась, их взгляды встретились. В глазах Тони читалась мольба о прощении. Она слишком часто видела это выражение, чтобы принять его за чистую монету. – Я не в том настроении.

София захлопнула дверь перед носом у Тони, заставив его поморщиться.

– Чего она хотела? – спросила Рене.

– Просто зашла по дороге, вот и все.

– Твоя дочь ничего не делает без причины.

Тони пожал плечами:

– Наверно, хотела предложить завтра вместе поехать в Калифорнию. Тереза разослала приглашения.

Рене прищурилась:

– Ты об этом не говорил.

– Я его не получил. – Он заставил себя забыть об этом и подумал, как они с Рене обставят свой приход на вечеринку. – Рене, ты просто ослепительна. На такое платье нельзя надеть даже норковое манто. Принести тебе шаль?

– Ты хочешь сказать, что не получил приглашения? – Рене со стуком поставила бокал. – Ты занимаешь в компании «Джамбелли» более высокий пост, чем твоя дочь. – Рене была заинтересована, чтобы это положение не менялось. – Если старуха созывает родню, поезжай. Мы выедем завтра.

– Мы? Но…

– Тони, это прекрасная возможность поставить точки над i и сказать Пилар, что ты хочешь развода. Мы сделаем это в начале вечера, на трезвую голову. – Рене подошла к нему и погладила по щеке.

Она знала, как следует обращаться с Тони. Требовательность в искусном сочетании с физическим вознаграждением.

– А после возвращения я покажу тебе, на что способна в качестве жены… – Она кокетливо укусила его за нижнюю губу. – Ты сможешь делать со мной все, что пожелаешь.

– Тогда давай плюнем на вечеринку…

Рене засмеялась и высвободилась из его объятий.

– Нет. Это важный прием. Кроме того, у тебя будет время как следует обдумать, чего ты от меня хочешь. Милый, будь добр, сходи за моими соболями.

«Сегодня у меня настроение как раз для соболей», – подумала Рене, когда Тони пошел выполнять ее просьбу.

Чем богаче, тем лучше.

Долина и вздымавшиеся над ней холмы были покрыты тонким слоем снега. Виноградные лозы, подобно дерзким и честолюбивым солдатам, карабкались по склонам; их обнаженные стебли пронзали неподвижный туман, размывавший очертания пологих холмов до едва различимых слабых теней.

Виноградник, окутанный жемчужным сумраком, спал, чуть вздрагивая во сне.

При виде этой мирной сцены как-то не верилось, что здесь идет бесконечная азартная игра, причем на кону стоит целое состояние. Игра с природой, которая является твоим партнером и соперником одновременно.