– Знакомы целые сутки? – улыбнулась Настя. – Нет, Дитрих. Я так решила.

– Очень жаль, но я сделаю всё возможное, чтобы процесс не затянулся надолго.

Дитрих, разочарованный её отказом ехать с ним, всё же был неимоверно счастлив, что его не отвергли. Остаток вечера он был в приподнятом настроении, рассказывал весёлые истории, плясал возле неё как ребенок. Он задался целью растянуть удовольствие и не отпускал её от себя всю ночь.

И снова по дороге домой в сумке обнаружилось триста марок. Затеплилось сомнение в его щедрости, но дело было согласовано, и сейчас всё находилось в руках провидения.

Вечером сразу же после прилёта Дитрих телефонировал, что благополучно добрался домой и очень скучает.

Звонил он регулярно и в последующие дни. Настя же на этот раз не носила «пояс верности» и по-прежнему ходила в бар. «Когда все дела будут улажены – и с этим будет покончено», – сказала она себе, рисуя в уме картины будущего.

В сентябре Настя собралась в деревню. Предупредила Дитриха о своём отсутствии и с удовольствием покинула шумный город, чтобы отдохнуть морально и устать физически.

Было пятнадцатое сентября. Дитрих знал, что это день её возвращения, но телефон молчал. В безмолвии прошли и последующие семь дней. Настя не брала его номер телефона, так как он сам регулярно выходил на связь. Мрак неизвестности приводил её в дурное расположение духа и наводил на мысли о том, что с Дитрихом что-то случилось. Настя ходила в бар, но все думы её были о другом. Что же такое происходит в её жизни? Почему всё прерывается, едва успев начаться?

У неё был такой унылый вид, что Света, проходя мимо, обратила на это внимание:

– Как дела?

– Никак.

– Бизнес?

– Точно так же.

– То-то смотрю, ты совсем потускнела от долгого неупотребления.

В тот вечер, когда позвонил Дитрих, она как раз осталась дома. Говорил он очень быстро, так как чувствовал свою вину за то, что ввёл её в заблуждение:

– Настя, прости, я не смог. Жена сказала, что она добьётся, чтобы я никогда не увидел сына, если буду настаивать на разводе. Этого я не вынесу. Плюс финансовая завязка. Всё это стало таким неодолимым препятствием между мной и моими чувствами. Прости меня, – и, не дожидаясь ответа, положил трубку.

Настя ощутила разочарование, но насмешливо подумала: «Тоже мне жених! Это как если бы последний романтик революции Че Гевара сказал: «Стоп, ребята! Революция отменяется!»

Недолгой, однако, была эта любовь. Отношения, что так стремительно начинаются, с такой же скоростью и заканчиваются. И чем объяснить все эти насмешки судьбы? Вероятно, в этом есть какой-то смысл, и не стоит раскрашивать будущность в розовый цвет надежды.

Случившееся навеяло такую грусть, что она какое-то время сидела неподвижно. Нужно было чем-то себя занять, чтобы отвлечься от печальных мыслей, но делать ничего не хотелось. Она включила записи Патриции Каас и внимала словам песни. Думала о сходстве слов со своей личной судьбой.

«Действительно, ничего, кроме денег. Так что за ними сейчас же и поеду», – единственное, что сейчас ей могло прийти в голову, как можно быстрее окунуться в привычную атмосферу.

Настя быстро собралась и выбежала на улицу. Сразу же поймала такси и уже через десять минут уселась за любимой барной стойкой. Чтобы смыть печаль, заказала джин-тоник, перекинулась несколькими традиционными фразами с барменом и только потом осмотрелась по сторонам: «Ну и затишье! Просто сонное царство!»