Наверное, прочитав название на обложке, ты подумала о сказочных принцессах. Возможно, в твоем представлении слову “принцесса” соответствует ассоциация, предложенная студией Диснея. Эти принцессы миловидны, у каждой есть красивый наряд, у каждой из них – добрая душа, и каждая находит своего принца… А может быть, тебе представились величественные царевны из старых русских сказок: у каждой есть своя тайная жизнь, второй образ, который она вынуждена принимать по воле могущественного темного злодея. Подобная девушка может впечатлить любого – она призывает героя к невыполнимой миссии по ее спасению. У каждой из них есть свое приключение и своя проблема.

Есть и другие принцессы – дочери царских и королевских домов далекого и недавнего прошлого. Они были ограничены строжайшим этикетом, достойнейшие из них почитали волю главы своей семьи и делали выбор в интересах короны. Вместо того чтобы следовать своим страстям, они сохраняли царское достоинство, считая свою судьбу привилегией. Как правило, их выдавали замуж за венценосного сына из соседней державы ради скрепления мира, и тогда они осознанно приучали свое сердце к покорности Божьей и родительской воле. Глядя на портрет будущего мужа, они готовились к первой встрече с суженым, настраивая себя любить и уважать того, кто избран для них Богом – так искренне считали они. В некоторых случаях они оставались незамужними, соответственно, бездетными, и до смерти сохраняли свое царское достоинство, посвящая себя делам милосердия и укреплению репутации своего дома среди своего народа и до краев земли..

Вот выдержка из новогоднего письма к одной такой принцессе от ее матери. Оно было написано в канун 1909 года…

«Моя милая маленькая Ольга, старайся быть примером того, какой должна быть хорошая маленькая девочка. Ты у нас – старшая, и должна показывать другим, как себя вести. Учись делать других счастливыми, думай о себе в последнюю очередь. Будь мягкой, доброй. Никогда не веди себя грубо или резко. В манерах и речи будь настоящей леди. Будь терпелива и вежлива, всячески помогай сёстрам. Когда увидишь кого-нибудь в печали, старайся одарить солнечной улыбкой. Ты бываешь такой милой и вежливой со мной, будь такой же с сёстрами. Покажи своё любящее сердце. Прежде научись любить Бога всеми силами души, и Он всегда будет с тобой. Молись Ему от всего сердца. Помни, что Он всё видит и слышит. Он нежно любит своих детей, но они должны научиться исполнять его волю. Я нежно целую тебя, милое дитя, и с любовью благословляю. ”^>1

Эти слова своей дочери писала Александра Федоровна Романова, в девичестве – принцесса Алекс Хелена Беатрис Гессен-Дармшрадтская, супруга последнего императора Российской империи Николая Второго. Когда я задумала книгу, я перечитала биографии некоторых дочерей правителей держав истории и современности, в том числе и дневники Александры Федоровны Романовой, которая воспитала своих четверых дочерей в духе царского достоинства. Приведу еще один исторический документ – воспоминание современников о дочерях царского дома Романовых.

“Яркое весеннее утро. Я спешу в гимназию по широкой приветливой улице Царского Села. Позади слышится звон колокольчиков… Я оборачиваюсь и вижу медленно едущую знакомую мне тройку. В санях сидят четыре великие княжны и великая княгиня Ольга Александровна. Великие княжны смеются, глаза их сияют, щеки у всех раскрасневшиеся, лица русские, радостные… Я никогда не забуду, как один молодой солдат и старенький мужичок (наверное, его отец) смотрели на проезжавших княжон. Мужичок говорил растроганным голосом «Теперь, когда их, родимых, увидал, и помереть можно. Ей-богу. А как хороши-то, сердечные… Какие ласковые… Точно солнышко ясное прокатило… А кланялись то как, точно знают меня… умереть бы теперь, не сходя с этого места…»